好奇地问。
    红豆向炕尾一指，那边用个棉布包袱裹着杨之谚的棉衣，“你们该不会以为娘在当铺里给杨举人买了两三套替换的棉衣吧？”
    醒悟到杨之谚就指望这一件棉衣过冬，这会子他正满世界地找棉衣呢，蕙娘呀地一声，赶紧地抱起包袱。
    红蕖体贴道：“去不得，姑娘，这会子倒座房那都是人。不如我替你送去？”
    “都是人？大姐姐、二姐姐，走，瞧靖国公府送给咱们的人去。”蘅姑起哄道。
    “只差几针，我就绣好了。你们先去，等会子我就跟上来。”
    “那我们就先去了，同住一个屋檐下，连家里都有谁都不知道，那就要闹笑话了。”蘅姑拉着蕙娘，领着早先更驯服的红蕖、绿萼走了出去。
    红豆低着头，依旧绣她的花，过了一炷□□夫，榆钱走来，小声地说：“奉官说，隔壁的赵二爷叫他告诉姑娘，十八那天，姑娘会在康国公府遇上江南陶家的人。”
    绣花针戳到了手指头上，红豆抬起手，用拇指去挤食指上不断涌出的血珠子。
    “姑娘？”榆钱忙要用帕子去擦，红豆抬起手躲过榆钱的帕子，赵筠特意捎话过来，是对她江南王家亲戚的身份，产生了怀疑？果然言多必失。
    “用水洗一洗就得了，别弄脏了你的帕子。设法打听一下，陶家哪一房人会去给杜大太太祝寿。”
    “……我不好出门。”
    “过了午后，我要出门买些珠儿线回来，打些络子带上，也免得见了人家，连一点小小的见面礼也拿不出手。你随着我一起出门。”
    “是，等我去王家酒楼里问一问。”
    ☆、032
    32.
    来了一拨人, 杏花巷李家宅院里, 顿时换了一番新气象, 俨然有了中等人家的气派。
    然而，邹氏见自家女儿的穿着打扮，被新来的绣鸾、绣凤比下去了, 不禁有些如鲠在喉；待胡六嫂向她汇报多了柳先恩一家来了之后的第一餐，费了多少米粮，她登时又如芒刺在背。原本只是向乔太太扯谎，眼下, 真有些病相了。
    等到午后, 红豆把要领着榆钱出门的事说了, 邹氏怕她和榆钱两个小姑娘家出门会遭人刁难, 就叫胡六嫂跟着同去。
    可是, 等红豆、榆钱、胡六嫂出门时, 柳先恩已经雇了一顶二人抬的蓝布轿子等在了门前。
    胡六嫂瞟了一眼轿子, “这杏花巷离着青云街就几步地的事，也犯得着坐轿子？”
    柳先恩笑道：“胡嫂子, 咱们家不是寻常人家，哪好叫姑娘出去抛头露面？倘若被人轻薄了……”
    “你哪这么多的事？”胡六嫂眉心一跳。
    柳先恩含笑道：“胡嫂子，不是我多事，这都是应该做的！只有那些不成体统的人家，才会放女儿们出去走街串巷。远山，你跟着姑娘的轿子走一趟，若是惹出事来, 吓到了姑娘，看我不锤你！”
    远山忙答应了一声。
    榆钱忍不住去看红豆，倘若远山跟着，她也不好去王三老爷的酒楼里了。不然，倒像是她有意和康国公府一系的人勾结呢。
    红豆含笑道：“胡婶子，要不，就听柳大叔的吧？他是从靖国公府出来的，总比你懂得多一些。”
    “……咱家犯不着打肿脸充胖子。”胡六嫂一张脸耷拉下来。
    她背井离乡跟随李正清、邹氏一家进京，没有功劳也有苦劳，怎么着，她都算是李家的功勋元老。就算柳先恩一家是从靖国公府出来的，也该敬着她两分。可据眼前的情形看，这柳先恩是才进门，就压了她一头！
    “姑娘略站一站，等我去和太太说话。”胡六嫂挎着篮子，便匆匆地向内院里走。
    红豆料到邹氏心疼轿子钱，必定会令柳先恩把这“排场”收了。
    果然，没多大会子，胡六嫂就走来说：“柳先恩，太太叫你呢。太太说，我们是小户人家，能省则省，比不得你原来的东家财大气粗，排场大！”
    “这算什么排场？”柳先恩眉心一跳，“姑娘这样的人品相貌，出了门，那些无所事事的狂蜂浪蝶，哪个舍得多不看她一眼？惹出祸来，你担得起，我还怕被靖国公府里的老太太、太太嗔怪呢。”
    “你顾忌的事，也忒多了！你现在跟了我们老爷、太太，出了事，要打要罚，也是我们老爷、太太做主。又关靖国公府里的老太太、太太什么事？”胡六嫂心中不服。
    柳先恩冷笑道：“嫂子，你这样说，未免太掩耳盗铃了。”
    胡六嫂气噎，转向红豆道：“姑娘，你听听柳先恩嘴里的话，可笑不可笑？”
    红豆好笑道：“六婶，你这样跟我说，难道想叫我跟柳大叔斗嘴不成？越发乱了柳大叔嘴里的体统。柳大叔，你说是不是？”
    “姑娘是明白人——”
    “柳大叔！”榆钱听出了红豆话里的意思，冷笑道，“柳大叔要讲体统，也该背着姑娘，好生地说给老爷、太太。老爷、