太太觉得大叔的话有道理，自然会听从大叔的。哪有当着姑娘的面，说新东家没规矩、没体统的？这不像是给新东家分忧解难，倒像是替老东家寻衅报复，才进门，就给姑娘下马威！”
    “你这丫头——”
    胡六嫂道：“榆钱说得对，初来乍到，就敢当太太、姑娘的家，我看靖国公府送来的不是奴才，是祖宗！”
    “婶子，你这话太诛人心了。”柳先恩玩完没料到，只是殷勤地叫了一顶轿子来，就惹出这么一通口舌是非。觑见他二弟柳祥恩两口子过来，忙叫柳祥恩替他说话。
    红豆懒怠听他们做口舌之争，趁着胡六嫂和柳先恩、柳祥恩争执时，领着榆钱走出了家门。
    远山叫着姑娘，快步地跟了上来。
    红豆琢磨着怎么支开远山，毕竟有远山跟着，榆钱也不敢冒险去王三老爷。正想着，便见郑家的小厮匆匆地跑来，到了郑家门上，气喘吁吁地道：“快、快……快叫老爷去宋家客店！太太在那晕过去了。”
    红豆料到怎么回事，也不停下，依旧和榆钱向外走，才走到板桥上，就听郑川药飞快地嘱咐道：“向老爷常去的赌场里寻去，老爷常去的也就那几个地方，怎么会找不到人？”
    “姑娘，你慢点走。”篆儿心急地去扶郑川药，结果没扶住郑川药，先把自己摔在了又冷又滑的青石板上。
    “郑姐姐。”红豆回过头来。
    郑川药重重地施了脂粉，鼻子上的淤青淡得几乎看不出来，她闲闲地笑道：“听说，你家昨儿个晚上又出事了？好生奇怪，怎么你家一搬来，我们杏花巷里就不得清净了呢？”
    “猫儿进了老鼠窝，自然乱糟糟。”
    篆儿爬起来，激愤地说：“李二姑娘，你说话怎么这么夹枪带棒的？”
    榆钱道：“篆儿，你家太太都晕过去了，你还有闲心刁难我们家姑娘？只是，”她似笑非笑地把郑川药一打量，“那宋家，郑姑娘方便过去吗？万一又遇上谁，郑姑娘又得以死证清白了。这么着，郑姑娘有九条命，都不够死的。”
    “好个奴才，”郑川药暗恨家中没个兄弟替她分忧，此时郑太太昏厥在宋家，郑太医不知向哪赌钱去了，她不去宋家瞧郑太太，难道叫魏姨娘那个狼心狗肺的女人过去谋害郑太太性命？“叫我猜一猜，是不是昨儿个你的小姊妹被捉了现行，你这会子急着送投名状？我没有九条命，有九条命的，是那个胆敢用你这丫鬟的人儿。”蓦地想起自己的五两银子，待要开口讨要，又见宋家客店已在眼前。
    “请大夫了吗？”郑川药赶着问宋家的伙计，伙计道：“不是你家的人去请郑太医了吗？”
    郑川药一怔，瞬时明白郑太太昏厥在宋家里，宋五爷竟是什么都没做。她看红豆要走，忙挽住红豆的臂膀，“红豆，陪我一会子，我这会子心慌的厉害。”
    虽说交情没到这份上，也明白郑川药是拉了她来避嫌，但是红豆想瞧一瞧扈婆子的道行，以及支开远山，她拍了拍郑川药的臂膀，“郑姐姐放心，婶子她吉人自有天相！——远山，你替我买线去吧，拣着鲜亮的颜色，一样买一两来。”
    榆钱忙拿了两吊钱给远山，远山犹豫着说：“姑娘就在这等着我？还是先回家去？”
    “郑家出事了，我在这陪着郑姐姐。”
    远山听了，这才拿着一吊钱去青云街上买线去。
    郑川药见红豆这样容易就答应了，心里反倒不踏实起来。拉着红豆匆匆地向内走，望见郑太太的心腹婆子，忙问：“母亲怎么了？好端端的，她怎么就晕过去了？”
    “都是老爷害的！”
    郑川药脚步一软，嗫嚅道:“你说什么？爹、他，他把我的事定下来了？”
    “不是，”那个婆子急得不住摆手，“老爷他，他从宋五爷这借了三千两银子！”
    “什么时候借的？”
    “就是昨儿个！”
    “……那还好。”郑川药心怦怦地乱跳，嘴上说还好，心里却明白，这三千两银子进了郑太医手上，就再也要不回来了，“赶紧叫人找爹吧。”
    “郑姐姐。”红豆对郑川药一点头。
    郑川药抬头，望见宋枕书站在厢房外，她眼神一冷，松开红豆的手，抢步走进厢房。
    红豆跟着走进去，只见这间一明一暗的厢房里，宋五爷坐在明间里举止徐舒地品茶，郑太太鼻息粗重、梦呓不断地躺在里间床上。
    “母亲，娘！娘！”郑川药使劲地推了推郑太太，宋枕书走进去说：“你母亲才刚喝过一碗灯芯汤，你再等一等，她约莫也就醒了。”
    “宋五爷，”郑川药仿佛瞧不见宋枕书，她搂着郑太太，扬声问明间里的宋五爷，“我母亲怎么会昏过去？……你怎么会把银子借给我父亲？你明知道，我父亲那个人……”家丑不可外扬，她瞧了一眼红豆，就把话咽了回去。
    红豆心知自己是始作俑者，然而心境十分地坦荡，走到床边，关切地去看郑太太。
    宋五爷放下细小的茶盅，翘着二郎腿道：“