时尚未起身。”
    “……他该不会歇在姓宋的女人房里吧？”陈氏问。
    婢女回道：“奴婢不知，待奴婢出去问一问。”
    “不必了，”陈氏深深地看了婢女一眼，“裴玄，叫孙廷瑛撤下状子！只问那小厮、丫鬟一个私通苟且的罪名。再挑两房老实中用的家人给李家送去，李家若推辞，就告诉他们，他们肯担惊受怕，我们靖国公府还不肯呢！不送几个人过去盯着康国公府送去的刁奴狠仆，下回子我们被人陷害了，叫我们向哪喊冤去？”
    裴玄眸中晦暗不明，一番变幻之后，低头道：“是。”
    靖国公不动如山地品茶，他知道赵颁擅长闪转腾挪，他要听听赵颁怎么说。
    赵颁垂手鹄立，察觉到靖国公的目光落在自己身上，越发地恭谨谦顺，“倘若国公爷、老太太没有旁的吩咐，晚辈就告退了。此外，二十四那天，犬子简儿和二老太爷家中的紫燕姑娘定亲，还请老太太赏个脸，过来吃一杯喜酒。”
    “我这把老骨头，哪还折腾得起？叫老二媳妇带着孩子们过去玩一玩吧。”
    “是晚辈顾虑不周。”赵颁又拜了一拜，躬身退了出去。
    竟然没有落井下石？靖国公诧异了一下，又看柳德、裴玄缄默不语，他只得自己说：“不妥！若果然是老大指使，此时那小厮、丫鬟早已回过神来，明白自己中了老大的计，焉知他们不会对老大怀恨在心，在公堂上揭发老大？”
    “兴许不是大哥指使的呢？况且，证据是什么，我们现在还不知道。”柳德急切地开了口。
    靖国公冷笑道：“宁可信其有不可信其无！若等到弄清证据是什么再思谋对策，一切都迟了！裴玄，去把大老爷留下的烂摊子收拾干净。”
    “小的明白。”
    “老二，随我上朝去。”靖国公站了起来。
    柳德答应着，紧跟着靖国公向外走，走出榆荫堂，发现柳徽正扯着袍子匆匆跑来，忍不住在夜色遮挡下轻蔑地一笑。
    “父亲，你找儿子？”
    “没事了，睡去吧。”靖国公煞是和蔼地拍了拍柳徽的肩膀，向外走了两步，倏地丢下一句，“那个通判的缺，已经给了你五叔房里的柳行。你替孙廷瑛说得迟了。”
    柳徽除了恭送靖国公，什么也不能做、不能说，待送走了父亲、兄弟，他忍不住啐了一声，“是谁一大早到父亲跟前下我的药？等我查出来，且叫他瞧瞧我的手段。”
    裴玄眼皮子不住地乱跳，忙走上去，避重就轻地说：“大老爷，是有人跟老太太告状，说大老爷昨晚上歇在宋姨娘房里了。”
    “放他娘的屁！宋姨娘受了伤、哥儿又病得哇哇乱哭，我会歇在她房里？”柳徽踹了裴玄一脚，困意涌上眼帘，眨巴了两下眼睛，睡眼惺忪着仍旧回了卧房。
    裴玄揉了揉腿，走到门房，倨傲地向该班的小厮们一瞥，“谁敢把赵二老爷过来的事告诉大老爷，便打回南边看屋子去！”
    “裴大叔放心，就我们这些生了狗胆子的怂货，敢去大老爷跟前搬弄是非？不被大老爷踹一脚才怪。”
    “猴崽子，该揶揄你大叔！”裴玄笑着，在小厮脑袋瓜上扇了一巴掌，出了门骑上马，便去找那和他相熟的牢头。
    日头高高地升起。
    当猪老钱终于在蒋丰年的威逼利诱下，承认他昨晚上走得太急，把一道尖刀漏下李家马房里了，却见王三老爷匆匆地走来，在蒋丰年耳边嘀嘀咕咕地说话。
    “人死了？”蒋丰年内心一震，登时白了一张脸。
    王三老爷说：“据说过堂之前，吴六、柳丝两个畏罪上吊死了！他两个一死，死无对证，也就是坐实了咱们康国公府指使他们行凶的罪名！”说着，重重地叹了一口气。
    猪老钱吓得白了脸，“那蒋管家，是不是就用不上小的了？小的还有一口生猪要刮毛。”
    “银子你收下，把方才我跟你说过的话，忘了吧。”蒋丰年心浮气躁地摆了摆手，等猪老钱走了，才重新开了口，“六子的性子我知道，他一贪婪爱财、二贪花好色，他会畏罪自裁？除非太阳打西边出来！”
    “那么，就是靖国公府动的手？”
    蒋丰年点了点头，“死者为大，三老爷就给他留点体面，昨晚上的事就别跟国公爷、老爷们提了。嗬，这会子靖国公府还不知道怎样教唆御史们，诬陷我们府上呢！还有那李家……头疼，真是头疼！”对着王三老爷一通抱怨后，他便满脸惭愧、懊悔地进了康国公府。
    此时，康国公府的老爷们上朝的上朝，去衙门的去衙门。
    杜大太太愁眉不展的，待要等康国公等回来了再计较对策，又怕落在靖国公府之后，思量一番，对蒋丰年道：“叫你那口子送一百两银子、四副头面首饰、十六匹绫子过去。当着榆钱三个的面，告诉李太太，若是瞧榆钱三个不顺眼，只管把她们卖掉再买新的。榆钱三个已经和我们康国公府没了瓜葛，我们康国公府被柳丝连累了一回，万万不能再被她们三个连累到。”
    “是