王三老爷拿去了。”
    “糊涂？他聪明着呢，那对偷情的男女，都是康国公府的人，说破天，康国公府都撇不清！”赵颁拿起两个琉璃球，在掌心里不住地转悠。过了一会子，对赵筠道：“明儿天不亮，你就去跟二老爷说明此事，不要细细说什么证据！叫二老爷心里有个底，也免得事情有变，杀他个措手不及。”
    “儿子知道。”
    赵简蹙眉道：“爹，此事不妥。”
    “不妥在哪？”
    赵简沉吟道：“那对男女被锁在牢中，生，康国公府撇不清干系；死，康国公府百口莫辩。原本靖国公府只需咬死那对男女杀人未遂的罪名……若是爹将此事告诉靖国公府，怕案情翻转，靖国公府指不定会要了那对男女的性命。一点点小事，何至于闹得那么大？”
    赵颁瞅着赵简那张冷峻的面孔一言不发，赵筠黑而长的睫毛在眼下带出一片阴翳，“到底是大哥，比我想得多一些。”
    “妇人之仁！”赵颁在心底冷笑一声，他既然选定了柳二老爷，那么，不管付出什么代价，他都要扶持柳二老爷上位。区区一对该浸猪笼的狗男女，又算个什么？
    “老大，打南边回来后，给你姑祖母请过安没有？”赵颁忽然转了话头，赵简猜到赵颁对他的话不满意，接着说道：“上天有好生之德——”
    “等年后，你和你表妹完婚，两口儿便去江南打理庄子。”
    赵简怔忡住，一时难以接受自己被流放的命运。
    赵筠眼下的阴翳骤然一缩。
    赵颁道：“筠哥儿，这事你也不必管了，你去了，二老爷定会以为事儿不严重。等我去跟他说，他才知道，这事十万火急，非立时处置不可！”事不闹大，怎能显出他这附庸之人的能耐？可恨，他的长子，竟不懂这个道理！
    ☆、031
    “二弟！”离开赵颁的书房, 赵简三两步追上赵筠, “你怎么能让爹一意孤行？若是在爹的推波助澜下, 折了两条人命，你良心何安？”
    “大哥，你不知道那对男女做了什么。”赵筠内心仍因赵颁的话波涛汹涌, 面上却不露声色。柳丝要吴六毁了李妙莲和钱程的亲事，这是要将李妙莲置于死地，只这一桩罪名，柳丝、吴六两个便死有余辜。
    “二弟！”
    窗牗里传出吭地一声, 显是赵颁听见赵简、赵筠的话心中不快。
    赵筠朗若清风、皎若明月地一笑, 迎着肃杀的北风, 走向后院。
    窗牗内的赵颁摇了摇头, 并不回后院, 就在书房里囫囵睡下。天色未明时, 他便冒着黎明前最幽深的黑暗, 向靖国公府奔去。
    他并不去见二老爷柳德，而是先去找管事裴玄。
    赵颁对着裴玄耳语一番, 裴玄正色道：“难怪康国公府办事这样浮躁，原来是咱们的好大老爷指使！不知道康国公府手上现在握着什么证据？”
    “虽不知道是什么证据，但王三从李家出来时形容十分的得意！”
    “这李家也是，收了那么多的银子……”
    “这事和李家不相干，”赵颁虽和李正清没什么交情，但指责李家出尔反尔，岂不是指摘他当初办事不利？“都是王三太狡诈, 他趁着李家老爷喝醉了，李家太太妇道人家不好抛头露面，威逼利诱了李家的下人们——莫忘了，李家只有自己的两个下人，余下的丫鬟都是康国公府送来的。”
    “早知道……”裴玄叹了一声，“此事非同小可，必要赶在国公爷、二老爷上朝前，说与他们知道。”拱手示意赵颁随同他一同前去。
    榆荫堂中，几十只蜡烛同时燃烧着，宛若白昼的上房内，身穿官袍的靖国公，和身着家常衣裳的陈氏相对而坐。
    同样穿着一身官袍的柳德，不敢置信地望着赵颁、裴玄，“此话当真？”
    “千真万确。”赵颁笃定地说。
    “父亲，您看这事该怎么办？”柳德惶急地向前两步，“若搁在平时，这也算不得什么事……可是现在，这案情一旦翻覆，大哥的事，可就是火上浇油了！”
    靖国公铜浇铁铸地纹丝不动，他呷了一口清茶，眸子中闪过一抹疑惑，“等等，待我捋一捋！康国公府的小厮吴六，和康国公府送给李家的丫鬟柳丝在马房里苟且，那吴六身上带了一把尖刀，要等夜深人静时潜入后宅杀人？这不对，若是如此，那墙上写的八个字，岂不是画蛇添足了？”
    陈氏缓缓地转着手上的念珠，那念珠一粒粒只有指头大小，却是用核桃雕凿而成，“杀人的事，定是子虚乌有！定是孙廷瑛为了邀功请赏，捏造出来的。实际情况……老二，你说，会是怎样？”
    柳德待要说柳徽收买了康国公府的小厮、丫鬟，先令他们去李家做出一些骇人听闻的事，再叫孙廷瑛抓小厮、丫鬟的现行。话到了舌尖，又咽了下去，“父亲、母亲，究竟怎样，除非把大哥叫来，不然谁都不清楚！”
    “老大呢？”靖国公问。
    婢女回道：“大老爷此