“这么快？”陶纵念叨着，已兀自走出亭子。
    “阿弥陀佛，”扈婆子捂着心口，忽地念叨一声，埋怨说，“二姑娘，无缘无故的，扯这些话干什么？咱小老百姓的，听得多心慌？”
    红豆笑道：“心慌什么？天塌下来，也轮不到咱们去顶。老妈妈，咱们给陶少爷出这个主意，也算是积德了，将来有咱们的福报呢。”
    “老身稀罕什么福报？老身撮合的良缘无数，难道还少我的福报吗？”扈婆子暧昧地一笑，“就说眼前，难道将来筠二爷会不给我谢媒钱吗？你们二位慢慢地聊，老身这腿脚不好，得去房里烤烤炉火。”走出亭子，立在松柏枝旁，又忍不住回头去望。
    ☆、040
    40.
    “这个老婆子——”赵筠摇着头, 叹一口气, 在栏杆上靠着, 眺望着远处的红梅、松柏，“原本已经说服了宋五，谁知半路杀出个程咬金, 被柳祺截住了。”
    “算了，不义之财如流水，犯不着挂在心上。”
    “不义之财如流水，正是落花有意, 流水无情。”赵筠又叹了一声。
    红豆好笑道：“哪来这么多的感慨？十六那天, 我去烧香, 你去吗？”
    赵筠不料她会主动邀请, 很吃了一惊。
    红豆对他的诧异, 不以为意, 坦然地说：“像我这样排行第二, 被大姐、小妹夹在中间的女孩子，从小就要懂得, 幸福要自己找，快乐要自己寻。”世间男儿虽多，但能有几个可以让她早早地相识、熟悉？就连跟蘅姑定亲的乔英才，人虽住在对门，但至今还没让蘅姑见过面呢。
    “姑娘这样说，我非去不可了。”对面的女孩子毫不扭捏，赵筠就也大方地应下。
    扈婆子嘴里咝地一声, 连声说：“二姑娘，你请筠二爷同去，怎不早跟老身说呢？你瞧这事弄得！”
    “这老婆子又怎么了？”
    红豆笑道：“这老东西把我当摇钱树了，不用问，她听说我要去烧香，一准又准备带了谁过去相看我。”
    “哪有这样的事！”扈婆子赶紧撇清，“是柳少爷听说姑娘要去烧香，说十五各处庙里人山人海，怕脸生的人挤到姑娘，就说他和如意庵的尼姑相熟，不如叫如意庵的尼姑提前扫好庵堂，屏退闲人，叫姑娘自自在在地烧香祈愿。”
    “柳祺过去么？”红豆问，见扈婆子说话前迟疑了一下，又开口说，“你最好老老实实地说，不然，谁有闲工夫带着你一同买地？”
    扈婆子连连讪笑，艰难地走到亭子里，在红豆耳边说：“柳少爷说在东厢跟你说话，他要解释葛姑子引出来的误会。”
    “知道了。”
    “二姑娘，不是我说，大姑娘、三姑娘的事眼瞅着都定下来了，就你这夹在中间的二姑娘，到现在还没个着落，叫老身看着，替你着急呀！”扈婆子从怀里掏出一封信，双手递给赵筠，“有劳筠二爷替杨举人给家里送个信，事关李大姑娘的终身，筠二爷千万上心些。”
    赵筠接了信，在手心里拍了一下，调笑道：“二姑娘，你着不着急？”
    “赵二爷，有些事，你并不知情，与其日后着急，不如现在慢着点。”
    扈婆子道：“二姑娘，还慢呢，等大姑娘的事正儿八经地定下来，只落下你一个，就惹人笑话了。”笑了一阵，见榆钱又送茶来，拉着榆钱说，“好姐姐，扶着我点，我实在动弹不得了。”
    榆钱笑道：“老妈妈，你要是动弹不得，太太那边给的赏赐，我就全领去了？”
    “太太那边知道大姑娘的事了？”扈婆子心里一喜，榆钱点了点头，挽着扈婆子缓缓地向外走。
    赵筠端起茶盏，回忆起方才红豆替陶纵端茶时的动作，心里恍惚了一下，那熟稔的举止，不得不让他多想。
    “二姑娘和陶少爷究竟是什么亲戚？”
    红豆掰着点心，喂给雪地上不住蹦跶的麻雀，“这亲戚，三杆子都未必打得着。实不相瞒，我是陶少爷身边的婢女。”
    “哦。”赵筠恍然大悟。
    “赵二爷这反应太小了点，”红豆扭头看他，“赵二爷上了那么大一个当，就没点恼羞成怒？”
    只有天知道赵筠心里的诧异，虽自常有人说大户人家的丫鬟比小户人家的小姐还要金贵，可是他从没想过，红豆竟当真做过丫鬟。可是心里虽诧异，他面上却纹丝不露。
    赵筠道：“这就解释得通了，不然，煊煊赫赫的江南王府上，却有那么一户穷亲戚，实在太蹊跷了点。”
    “我猜测，大概是我母亲为了遮面子，随口说得一句，不想被人传扬开。”
    “那姑娘现在对赵某坦诚，是因为……”
    “你说要等我，”红豆微笑着望向赵筠，“就冲你那句话，我想，无论如何，都不该骗你。”
    “这句话，光明正大的不像是从姑娘嘴里说出来的。”赵筠也十分地坦诚，“我以为，姑娘在男婚女嫁这件事上，也要来一场尔虞我诈呢。”