笑道：“太太，这在抄关上被赵家买通的人，就是咱们康国公府的门生。这门生三年任期已满，这会子恰在京中述职。待小的去见他一见，向他讨了赵颁递给他的书信，如此，太太想叫赵颁做什么事，只要不是捅破天的事，赵颁没有不答应的。”
    “这些个混账东西，明知道我们康国公府和靖国公府势不两立，还和靖国公府的人沆瀣一气。”
    “太太，”蒋丰年笑了，“他们那些人，眼里只有个钱势两个字，哪有什么道义？不像我们这些做下人的，生死都握在主子手里，衣食全仗主子恩赐，对主子当然忠心耿耿。”
    “行了，别表忠心了。”杜大太太瞄了蒋丰年一眼，“告诉赵颁，尽快向李家聘娶李二姑娘。不然，我们康国公府收拾不了靖国公，难道还收拾不了他这狗腿子？”
    蒋丰年垂着眼眸，却把杜大太太的神色看的一清二楚，他答应了一声，从杜大太太房里退出来，迎着冷风，不禁讥诮地一笑，除掉李红豆有什么用？该防着的，应当是其他人家的高门贵女。
    蒋丰年忠心耿耿地替杜大太太跑腿，杏花巷里，赵颁坐在书房外，听窗后的猫儿喵呜、喵呜地叫个不停，烦躁地骂道：“春天还没来，你□□个什么？”早先，只是靖国公府的大老爷催他向李家提亲，如今就连康国公府的大老爷也逼他提亲，看来，这桩亲事非提不可了。
    “扈婆子常去李家？”赵颁忍不住叫了林三过来，林三不明就里，忙回道：“是！扈婆子常去李家看看她的骡子，跟李家人说说话。”
    “叫她去李家，替二哥儿提亲。”
    林三舔了舔嘴角：“老爷，筠哥儿似乎很得陶家少爷的心，这几天陶家少爷访友会客，总叫他在左右陪伴。陶家少爷一天三趟地打发人给李二姑娘送东西，大到银钱，小到茶饭，没有不送的……他对李二姑娘的这份心，谁都知道。”
    “叫你去，你就去。”蒋丰年一阵的头疼，陶家虽烈火烹油，但毕竟不在京城，他还是先顾着靖国公府、康国公府吧。
    林三不敢抗命，赶着去给扈婆子传话，不料，扈婆子和尼姑庵里的尼姑打架，一脚踏在雪泥里扭了脚，一直拖延到二十九这一天，扈婆子才雇了一顶轿子，一拐一瘸地踏进李家。
    此时，因频繁地有人来巴结奉承，邹氏暂时不必为一大家子的口粮发愁，李家门内的年味就也浓了。
    猪老钱一家四口，带着杀猪的家伙，并一口肥猪上门，正为如何养活柳祥恩一家发愁的蔺氏，瞅着那一口剔刮干净的肥猪，犹豫半天，决心模糊掉她家和二房已经分家的事实，领着钱家四口人去给邹氏送节礼。
    伸手不打笑脸人，邹氏也不跟钱家人为难，叫蘅姑陪着猪老钱的老娘说笑，就和蔺氏站在厨房外，看猪老钱一家三口分割飞猪、卤制猪肉。
    邹氏看扈婆子一拐一瘸地走来，忙叫绣鸾搬了个矮凳在太阳地里放着。
    扈婆子不去坐，扭着身子走到邹氏跟前，握住邹氏的手，笑道：“二太太，大喜呀！”
    邹氏记起扈婆子领着宋氏上门提亲时的嘴脸，不由地板起脸，“大年里，哪还有什么不喜的！您老人家先看骡子去吧，等猪肉卤做好，请您老人家吃一碗热腾腾的面条。”
    扈婆子笑道：“二太太请我吃面？好，我就在这等着。”见邹氏不大热情，丢开她的手，且去太阳地里坐着，被暄暖的阳光一晒，舒坦地眯起眼睛。
    厨房里，妙莲正跟着钱娘子学做卤猪肉，蔺氏隔着门看了一眼女儿操劳的身影，鼻子不禁酸痛起来，这会子蕙娘、红豆、蘅姑都成了娇滴滴的大小姐，一个个坐在房里不动弹，妙莲就要学着怎么做个杀猪匠婆娘。
    “是哪家？”蔺氏好奇地问。
    扈婆子被她问得一愣，旋即笑眯眯地看向东边。
    “赵家的老几？”蔺氏紧跟着问，李正清闭门不出，这几天里李正白常被人请出去吃酒听戏。据李正白在酒桌上打探来的消息看，李正清金榜题名如同探囊取物，而且有两淮节度使撑腰，他将来注定是风光无二、前程似锦。等到那时候，蕙娘、红豆二人，必定会嫁个富贵无比的人家。到那时候，妙莲的婆家更叫人没眼看了。虽说赵家也有些富贵，但富贵得有限。若是赵家，她也不至于那么气闷。
    扈婆子竖起两根手指。
    “来给几姑娘说的？”蔺氏觑了邹氏一眼，“哎呦，瞧我糊涂了，肯定来给大姑娘说的吧？不然，红豆、蘅姑都有着落了，蕙娘心里该多不自在。”
    邹氏听出蔺氏话里的酸味，她不是死人，怎会看不见杨之谚身上换了新面子的大氅，怎会不知道蕙娘对杨之谚在衣食住行上的照料，但是杨之谚木讷得很，他身边又没个亲眷在，她身为女方，不好先开这个口。她许扈婆子常来常往，也是巴望着扈婆子看出点什么来，替她劝说杨之谚主动求亲。
    “……蕙娘的事，他父亲已经有谱了。”
    蔺氏忙赶着问：“真的吗？是谁？老二家的，不是我说，你可不能尽信着老二。他一个书呆子，懂个什么？旁的不说，就说蘅