跑远路，走到赵家门外，就叫小厮把林三叫出来。
    “三儿，李二姑娘要把这些东西典当了，再买些南边的小玩意，等着送给她还没见过面的干姐姐、干妹妹们。你去替她把东西典了？”曹秀儿说着，就把包袱递给林三。
    林三看那包袱十分的眼熟，接在手里托着，伸手向里面一摸，见里面的东西果然都是他那天替赵筠从当铺里翻出来的，笑道：“李家新来了许多的下人，李二姑娘放着自己人不使唤，使唤你做什么？据我说，你也别替她典东西了，索性把东西拿给你家太太看，叫你家太太替她准备几样小东西吧。反正是送女孩子的东西，值不了几个钱。”
    “……你个傻子！不跑这趟腿，叫我拿什么买瓜子？”曹秀儿气得跺脚，林三道：“那你去个远地方典吧，我们家的有容典可不敢收！收下了，等回头老爷看账时要骂人的。”
    “你这个贼囚，只会油嘴滑舌，正经事一样也用不着你！”曹秀儿恨恨地磨牙，虽想挣几钱银子，但又怕乔太太使唤她时找不到人，忙抱着包袱去向乔太太回话。
    乔太太见她拿个包袱走，又拿个包袱回来，好笑道：“这是李家回给我的？你怎么跟银蝶一样不中用，平白收他们的东西做什么？”
    曹秀儿笑道：“太太，是李二姑娘叫我替她跑腿。她说从南边过来时，没料到会有进国公府认亲的这一天，就没带什么像样的小玩意、小物件。怕进了康国公府，没有像样的东西送给她的干姐姐、干妹妹，叫我替她把这包袱里的东西卖掉，再替她买一些南边的小玩意来。”
    “……叫我看看都是些什么东西。”乔太太满以为包袱里装着的都是从陶家里带出来的物件，于是微微探着身子，等着赏鉴江南王府的富贵一景。
    曹秀儿把包袱搁在桌上，展开后，看见里面黯淡无光的一堆零碎物件，不禁一愣。
    乔太太也不禁怔忡住，看见那一堆粗糙、暗淡的玉佩、玉环，并一些银裹头、金裹头的簪钗，不禁头疼起来，“二姑娘是从两淮节度使府上出来的，她怎么会有这些东西？”
    曹秀儿暗暗地吐舌，“太太，这些东西会不会是旁人孝敬给李二姑娘的，她瞧不上，所以才叫我去当掉？”
    “依旧把这些东西还给李二姑娘，叫她别费心了，十八那天出门的车轿，送人、赏人的荷包我这边都备下了，她只管放心地出门。”
    “……是。”曹秀儿又携着包袱向李家走，出了乔家门，望见林三出门，待要骂他一声，却见林三点头哈腰地陪着一位面生的管家出来，她忙快步进了李家，将乔太太的话说给红豆。
    红豆早料到乔太太会这事包揽下来，也不推辞，只令曹秀儿替她转呈谢意，又叫榆钱给曹秀儿一钱银子。
    曹秀儿拿着一钱银子，勉勉强强地去了。
    她一走，蘅姑就着急起来，“二姐姐，车轿都是乔家准备的，这让我怎么混进去？”
    红豆笑道：“你急个什么？等晚上，我对娘说，只带榆钱一个丫鬟，去了人家家里，恐怕会被人看轻。请娘再指派一个丫鬟跟着我。绣鸾、绣凤是靖国公府出来的，不好跟去，娘势必会从红蕖、绿萼里挑出一个人来。十八那天，你冒充红蕖或者绿萼，低着头上了丫鬟们坐着的车轿，在车轿里换下丫鬟的衣裳，不就跟着去了吗？难道你到了康国公府门口，谁还能把你撵回来不成？”
    蘅姑胡乱地点了点头，怨怼道：“都是娘多事！不然，我犯得着这么鬼鬼祟祟的？”怕邹氏发觉后责怪她，又笑眯眯地劝蕙娘，“大姐姐，你也跟着我们去吧。好容易来一趟京城，你也去公侯人家走一趟。”
    “我不去……谁乐意到公侯小姐跟前低三下四去？二妹妹，你是不是有一匹靛青的缎子？”蕙娘坐在炕上，把乔太太送的斗篷堆在膝上，两只手摩挲着里面的绒毛，脸颊上一阵绯红。
    红豆猜测着蕙娘的用意，笑道：“是有一匹，等我拿给你。”
    “二姐姐好生偏心，大姐姐一开口就给！我呢？还得给你端茶递水、铺床叠被，才能落几钱银子。”蘅姑一听红豆答应，就忍不住发起牢骚。
    “你这傻子，我那缎子是给大姐的吗？”
    “不是给她，难道是给鬼的？”
    蕙娘嗔了蘅姑一眼，啐道：“你真是什么都要争！再啰嗦一句，我就把你要去康国公府的事说给娘听！”
    “……说就说，谁怕你？”蘅缩了脖子，小声地嘀咕一声。
    天晴了几日，到了十八这一天，又沸沸扬扬地飘起鹅毛大雪。
    一大早，邹氏就赶到抱厦房里，絮絮叨叨地叮嘱红豆进了康国公府要千万小心。红豆耐心地一一答应了，眼见时辰不早了，对邹氏说一声“娘，外头风大，你回房歇着吧。”就领着榆钱、胡六嫂向外走。
    “红蕖呢？不是说好叫她也跟着的吗？”邹氏问。
    蕙娘搂着邹氏的臂膀，笑道：“她早出去送衣裳啦。娘，你瞧这大雪天的，蘅姑又溜进花园里玩雪去了，亏得她还是定了亲的大姑娘呢。”
    “……别