娘嘴里的话。
    魏姨娘说：“就算这事远着，那玉观音呢？虽东西是咱们的，但族里一群迂腐古板的老家伙们盯着呢，那东西可是只许供着，不许典当的！”
    “……等我和太太合计合计。”郑太医耷拉着脸，更显沧桑老迈地从房里走出来，顶头望见扈婆子，喉咙里吭哧一声，“老家伙，你这两天都赖在我们杏花巷了？”
    扈婆子干巴巴地赔笑，魏姨娘走出房门，招呼道：“老妈妈快来，我有话和你说。”
    郑太医猜到魏姨娘要和扈婆子商议郑川药的亲事，不想和她再起口舌之争，便背着手，一径地向前面去。到了上房外，就听里面郑太太、郑川药娘儿两个在互相劝慰。
    篆儿打起帘子，郑太医走了进去，见郑川药鼻子上青了一块，咳嗽一声，“伤到骨头了吗？”仔细地又看了一回，“不妨事，养一养就好。你们娘儿两个捣什么鬼？好端端的，非要请宋家老五、十一吃酒。”
    郑太太道：“我们能捣什么鬼？还不是怕你突喇喇地向人讨本金，得罪了人，替你周全周全。谁能料到，那李家姑娘心机这样的深……我瞧她家人也没什么教养，只怕她是瞧上筠哥儿了，又知道咱们川药讨赵二太太喜欢，所以使计……”
    “娘，说这些有的没的干什么？只恨我没人家有城府，着了人家的道。”郑川药用帕子捂住鼻子，有心叫郑太医、郑太太夫妇二人好生说些体己话，便起身向外走。
    郑川药一走，郑太医又咳嗽一声，摩挲着拇指上被斗鸡啄的一点伤疤，腆着脸说：“你这还有银子吗？暂且挪个五六百两给我使一使。”
    “要这么多干什么？”郑太太睁大眼睛，满脸委屈地说，“老爷，我出嫁时的压箱钱，都拿出来替你还债了。哪里还有闲钱？哦，对了，”她忽地坐起来，走向卧房。
    郑太医心里燃起希望的火苗，忙跟着郑太太向里间走。
    郑太太开了柜子，取出一封银子，“这是我那庄子里送来的，年景不好，只送了二百多两银子来。年里人情往来多……老爷，我匀给你五十两？”
    “五十两够什么用？”郑太医心中的火苗刺啦一声熄了，瞅着郑太太脸上的细纹、头上的灰白，对这个兢兢业业为他打理家务的老妻生出一股同情来。他叹了一声，摆摆手，“聊胜于无，先把五十两拿给我。”
    郑太太把两锭元宝递到郑太医手中，郑太医接了，揣在怀里，便趔趄着向外走。
    郑川药使劲地抓着珠帘向墙上摔，“娘，你怎么还拿钱给爹？开了那姓魏的箱子瞧一瞧，她箱子里不定藏了多少金银珠宝呢！篆儿说，姓魏的把个媒婆子叫进来了，不定又打什么算盘呢。”
    “你不懂你爹，要是一点余地都不给他留，只怕他会算计到我的庄子上去！”郑太太老实巴交地一张脸，猛地向下一板，“姓魏的再算计，你的亲事也由不得她做主！你好生地给我待在家里，等我去和花姨娘说说话……”
    “娘，我不要嫁给赵籍！”郑川药猛地把珠帘子扯下来。
    “你还有得选吗？赵筠对你怎样，有眼睛的都看得出来！你还不死心吗？今天的事，花姨娘只怕也听说了，不过不碍事，把你的嫁妆亮出来，她恨不得把你当祖宗供着。你老子不中用，又没个兄弟做靠山，若嫁到远地方，谁管你的死活？就嫁到对门、我眼皮子底下去，我在一日，也能护着你一日！”
    “赵籍算什么东西？他连宋十一都比不上！”郑川药气得鼻子上的伤，酸溜溜的疼，见郑太太也生气了，怕吵起来又给魏姨娘看笑话，就忍着气说，“娘，别管我了！先想一想，怎么样把放出去的三千两银子收回来吧。我瞧，宋五爷靠不住了。”
    郑太太缓缓地点了点头，“今天不好再去宋家了，等明儿个，我去你姨妈家时，顺道去宋家走一趟。哼，有道是墙倒众人推，宋五敢推诿不还我银子，我便闹到靖国公府去！叫人家知道，宋五悄不作声的，还替靖国公府大太太放债呢。”
    “柳大太太不是一直把宋姨娘看成眼中钉、肉中刺吗？”郑川药发现郑太太竟有事瞒着她，不禁大吃一惊。
    郑太太冷呵一声，“谁会和钱过不去？宋姨娘还以为宋五爷是她嫡亲兄弟，孰不知，她兄弟就是大太太养的一条狗！不然，大太太会将公府的院子租给宋五，叫他开客店？总之，宋五敢推脱，我就敢给他颜色瞧。”
    郑川药吁出一口气，笑道：“娘不早说，亏得我替娘担惊受怕呢。”
    “不好了，不好了！”篆儿忽地窜进来，“老爷跟着姓扈的婆子走了，我问门上人老爷向哪去，门上人说不知道。魏姨娘的小丫鬟出来，鼻孔朝天地说老爷和扈婆子叽叽咕咕地说了几句话，就去梅柳巷，找宋五爷了。”
    “娘——”郑川药心慌了一下。
    郑太太微笑说：“大惊小怪！宋五不是个面团，能由着人搓扁了又揉圆！他还有些心气，才在咱们家被打了脸，这会子，就算跪下求他，他也要拿一拿架，奈何你爹呢。”
    “我好端端的女孩子，就被人这样作践了！”郑川