”
    郑太太虽埋怨丈夫薄情寡性，但忍不住在女儿面前回护他。
    “娘，我真看不出来，那个红豆有什么好的？还两淮节度使府上长大的呢，还不是一样的身无四两重，轻浮又下贱！才来没两天，就和筠哥儿勾搭上了。”郑川药忍不住把压在心头的话吐出来。
    “不至于吧？——她爹是举人，她就没一点矜持？”
    “怎么不至于？幸亏，我先编了谎话，把他给哄住了。”郑川药越想越来气，她和赵筠算得上青梅竹马，为什么赵家从没把她放在眼里？
    “真没想到，看模样，那个孩子还挺老实的。”郑太太把针在头皮上搔了搔。
    “这就是知人知面不知心！”郑川药一时想起自己的五两银子，不由地肉疼起来，心绪烦乱，端茶碗时，险些将茶碗砸在炕桌上。
    郑太太叹道：“不是说，李家姑娘们要请客吗？你不收拾了赶紧去？”
    “他家的老三和乔家的英才定亲了，说害臊呢，不请了。”
    郑太太笑道：“论理，也不该人家请，应当是你和茵茵三个凑份子，先请人家才对。”
    “又不是我开的口！”郑川药咕哝了一声。
    她母女两个斗嘴时，篆儿早溜去追宋五爷了，这么一会子功夫，她就把宋五爷请来了，一等宋五爷进了上房，她就在门外，装作玩雪，替郑太太把风。
    “老五，你给老头子多少银子？”郑太太依旧坐在炕上，只郑川药回避到了隔壁屋子。
    宋五爷竖起三根手指，郑太太只当是三百两，气得面如金纸，把绣绷子当团扇在面前呼哧呼哧地扇风。
    “嫂子，大哥钱要的太急，只怕本月的利钱，不能够及时给嫂子送来了。”
    “……你心里千万记得，不要少了我的。”郑太太犹豫着，不知道该不该把放出去的银子收回来。毕竟经过了昨儿个的事，宋五爷的威严几乎算得上扫地了。
    郑川药坐在碧纱橱中，瞅着架子上摆着的一个细颈五彩花瓶，花瓶上绘着鸳鸯戏莲。
    她既佩服郑太太能够把握时机，赶在郑太医彻底变心前，把官中的银钱腾挪进她的小金库中，据她所知，郑太太单交托宋五爷放出去的印子钱，就有三千两之巨，此外，郑太太在京郊还有一所价值一千多两的庄子，在南边还有两个小小的庄子；佩服着郑太太，她又十分地鄙夷郑太医，若不是他宠妾灭妻，和郑太太分了心，哪犯得着一天到晚的为银钱发愁。
    郑太太除了她，再没有其他的子女。郑太太的钱都是她的，她有远超过五千两银子的嫁妆，哪一点不比那个红豆强？
    她一时出神，回过神来听见郑太太和宋五爷闲扯家常，提起了宋十一。
    一个念头忽地浮上心头，她从碧纱橱里走出来，含笑说：“娘，庄子里送了两笼子禾花雀，叫人炸了，再买两坛子葡萄酒。我请乔家、李家姑娘在花园里赏雪吃酒；你叫爹出来，陪着五爷、十一爷在厅上说说话。五爷，我爹新近越来越不像话了，你好歹替我们劝一劝他。”
    “你真是想一出，是一出。”郑太太摇了摇头，郑川药走来，撒娇说：“你才刚说我们该请人家一请！再者说，爹突喇喇地向人讨本金，简直就是落井下石。叫他和五爷好生地说一说话，解开心结，也免得五爷后头怪罪到咱们头上。”
    郑太太一个激灵，暗骂郑太医糊涂，倘若惹恼了宋五爷，叫他拐走她的三千两，那可就要了她的老命了。
    “大姑娘，宋某心眼没那么小。”
    “那就太好了，我还怕十一知道李家姑娘在，不肯过来呢。说来，也该叫十一避一避红豆，免得再惹是非，”郑川药忽地又停住，略等一等，又笑了，“是我多心了！料想红豆见了十一，也不知道他是哪个。娘，你说那个扈婆子蠢不蠢？她要是把宋十一领到李家去，十一那一副翩翩浊世佳公子的样儿，李家太太不乐意，李家姑娘还跟她闹呢。”
    宋五爷手指轻轻地敲着茶几，他在郑太太这见过郑川药几次，知道她是个面热心冷、心思诡谲的女孩子，不由地推敲起她这一席话的深意。
    郑太太摆了摆手，老实忠厚地嗔道：“就会胡说！那个红豆姑娘才多大，她小孩子心性，见筠哥儿生得俊俏，就……她到底是年纪小，况且又悔过了。得饶人处且饶人，你不要死揪着不放。”
    原来如此！呵，他巴巴地谋划，原来，谋的竟是个轻浮放荡的女子！那李家不是瞧不上他家，不肯和他家结亲吗？他倒要看看，事到最后，究竟是谁求着，要跟谁做亲家！
    宋五爷轻笑一声，“既然嫂子、侄女盛情相邀，那宋某就恭敬不如从命了。”辞了郑太太，便回去找自己排行十一的兄弟，宋枕书商议对策。
    “你呀！好端端的女儿家，非要搅合进这些混账事里头去！”郑太太嗔怪着，心情好了许多。
    郑川药一吐舌头，催促郑太太，“赶紧叫人炸禾花雀，买葡萄酒去——篆儿，就几步路的事，去把乔家两个、李家三个请来。”
    “是。”