了！”
    绿萼好意地说：“我去准备汤婆子？”
    “不用，把抱厦房里的炕烧了，等姑娘们睡下，你们和胡六嫂睡一起。”
    绿萼对邹氏说：“太太，要是姑娘们夜里要茶喝——”
    “别管了！我丑话说在前头，冻病了你们，我可没钱给你们买药吃。”邹氏盘算着多了三口人，怎样安排才能最可能地节省家用。
    绿萼碰了个钉子，低着头悻悻地去厨房拎水，因又有一肚子的新牢骚要向柳丝倾诉，就叫榆钱送水去抱厦房里。
    榆钱也不跟她计较，一进抱厦房里，见三个姑娘都在，赶着先把炕床烧热，铺开被褥后，捡起丢在一旁、血迹斑斑的衣裳，笑道：“这衣裳洗不干净了。”
    “放着，留着黏鞋底。”
    榆钱瞧蘅姑坐在床上，和蕙娘两个拿戥子称银镯子，只红豆坐在梳妆台前，她又殷勤地拿起桃木梳替红豆通发，贴着红豆耳边，小声地说：“柳丝她不想跟着莲姑娘嫁去杀猪匠家，她要坏了莲姑娘的婚事。”
    这是投诚了？红豆微微一笑，把郑川药给的荷包抽开，将里面的零碎银子抖出来，见里面有一个绞丝银镯子，一堆几钱重的碎银子，料到这些都是郑川药费了许多心思才积攒下来的。
    “姑娘？”榆钱疑心自己声音太小，红豆没听清楚。
    “听见了。”哗啦一声，红豆把碎银子拢成堆，依旧装在荷包里，随手向妆奁里一放。
    “姑娘，要不要跟太太说一声？”毕竟是一条人命，榆钱还真做不到像柳丝那般杀人不见血。
    “没那个必要。”
    “那咱们……”
    “等着吃不要钱的猪肉。”想想扈婆子和骡子头抵着头的肉麻场面，红豆笃定，第二天，扈婆子就会登门装可怜。
    毕竟还有蕙娘、蘅姑在，榆钱也不敢再说旁的。
    蘅姑忽地走来，将一只手在红豆面前摆了摆。
    红豆记得自己曾许诺要给她二十两银子，如今还少她四两，便伸手去妆奁里拿了一块银子给她。
    蘅姑接了，笑微微地走到炕边，称了后，又走来将手递到红豆面前。
    红豆一扬眉毛，“那一块不够吗？”
    蘅姑噗嗤一声笑了，“那一块够了，可是，明儿个咱们宴请郑川药、乔茵茵、乔莹莹，一人要出三钱银子的份。大姐姐那一份，我替她出了，二姐姐，你这样有钱，不会也要我替你出吧？”
    “真是好笑，咱们远道而来，她们不为咱们接风洗尘，咱们反倒要出钱请她们？”红豆最厌烦凑份子这一套，当初在陶家时，她不过是个三等小丫鬟，月钱被年长的老嬷嬷勒索过一遭，还要被大丫鬟们逼着凑份子，讨主子的好。那会子，主子连她是谁都不知道，她巴巴地拿钱出来，她的钱还不知道算到谁头上去呢。
    蕙娘听出红豆的不快，忙趿着鞋子走下炕床， “我拦不住蘅姑……她被乔茵茵、乔莹莹挤兑了一下，就拍着胸脯答应了。”
    蘅姑板着脸说：“二姐姐，三钱银子，对你来说算个什么？人要皮，树要脸，我是受不住乔家姊妹两个酸溜溜的话，这才要替咱们家长脸。”
    红豆方才还觉得和乔家的亲事，不算坏。此时，只觉得蘅姑进了乔家，没两天，就要被人家算计死。
    “钱不多，但道理不对。况且，你和乔家才定亲，就急赶着宴请两个姑子，就不怕人笑你心太急，还没进人家的门，就巴巴地讨好婆家人？”
    蘅姑脸颊一烫，伸着手说：“二姐姐，看我不撕了你的嘴！”走过来，瞧见镜子上一张仍有许多淤青的脸，就把红豆挤开，自己对着镜子左照右照。
    “就是这么说嘛！我先前拦着她，怎么说，她都不听我的。”蕙娘嘴角翘着，红润的唇下，露出两行小小的贝齿，“只是，先前说要请，现在又不请，怎么跟乔家两个说话呢？她们嘴头子那么厉害，不知道要编排出什么话来笑话咱们呢。”
    红豆笑了，“笑话咱们？若是当真笑话咱们，乔统领就不会请爹去吃酒，就不会煞费苦心地和咱家结为亲家。就说蘅姑害臊，不请了吧。”
    “……说来也是。”蕙娘回忆着乔茵茵百般地挑剔她的穿着、打扮，不由地可怜起蘅姑来，“有那么两个刁钻的小姑子，咱们蘅姑将来可怎么办呢？”
    蘅姑冷笑道：“这话，你等着问大姐夫吧！——有这么两个刁钻的小姨子，咱们大姐夫将来可怎么办呢？”忽地一眨眼睛，顿了顿脚，“嗳！嗳！差点忘了，郑川药要考咱们的才学，叫咱们做三首诗送过去，这可怎么办？”
    蕙娘懒懒地打了个哈欠，“赶明儿个，叫爹或者荣安凑合着胡诌三首呗。”
    红豆好笑道：“我当时就说，我不会作诗，偏你们两个嘴硬，说自己颇有几分诗才。大话放出去，这会子又着急了。”
    “我是不乐意瞧郑家、乔家的女孩子拿眼角看人！不行，不能叫爹做，荣安也不成，那臭小子会做个什么？”蘅姑凝眉，思忖半天，忽地一击掌，“差点忘了，前头还住着