着腰骂道：“你家也不过是个杀猪的，凭什么这样作践人？”
    “你家才是杀猪的呢！”一个丫头子回道。
    “这是哪个墙缝里蹦出来的土丫头？”宋氏被唬了一跳，扈婆子赶紧地说：“来人，把这丫头捆了，扔到马房里去。有什么话，等我回头再跟二太太说。料那二太太也不会为这么个灰头土脸的丫鬟跟我为难。”
    “是。”那一群丫鬟们忙冲着蘅姑冲去，蘅姑扯着嗓子叫起来：“我是这家的姑娘——”叫唤着，伸着手就向宋氏抓去。
    “呸！我家的丫头，也不做这样的打扮！”宋姨娘险些被蘅姑抓到脸，忍不住啐了一声。
    红豆见蘅姑手脚被一群丫鬟摁住，料到她要吃大亏了，猜到奶娘都在这，那个哥儿一准就在附近，忙转到二层厢房廊柱下，扯着嗓子叫：“姨娘，不好了！哥儿惊风了！”
    冷不丁地听见这么一嗓子，宋氏心猛地一揪，惶急地催促说：“快去梅柳巷里瞧瞧！”
    扈婆子赶着说：“把对门的郑太医叫着一起去。”
    才刚吓死力气摁住蘅姑的四个媳妇，挺着高耸的胸脯就向外面跑。剩下的丫鬟们只顾着张望，手下的力气小了，蘅姑趁机猛地揪住一个丫鬟的发髻，抬脚向她腿上踹去。
    “你这个臭蹄子！”丫鬟们急了眼，瞧蘅姑穿着一身旧棉衣棉裤，心里一点忌惮都没有，纷纷地攥着拳头向蘅姑身上砸。
    “住手！”
    门畔传来一声娇叱，丫鬟们下意识地停住手，宋氏、扈婆子抬头望去，见是一个肌肤胜雪、姣美异常的女孩子，又看那女孩子不言不笑，穿着一身家常衣裳，却自有一股震慑人心的气度。
    “您是……二姑娘？”扈婆子思忖着，眼角觑向地上被摁住的丫鬟，登门做客却打了人家的丫鬟，纵是个不得脸的丫鬟，也太打主人家的脸面了。
    宋氏见正主来了，仪态万方地端坐在椅子上，似笑非笑地抿着嘴，“二姑娘，府上真是热情好客，连下等的扫地丫鬟，都赶过来待客了。”
    “你才是——”
    “住口！”红豆截住蘅姑的话，这年月，难得遇上肥猪拱门的好事，倘不狠狠地宰她一笔，简直天理不容。靖国公府眼下的处境，她可是一清二楚着呢。又见蘅姑惊骇地望着她，不等蘅姑鲁莽地说话，就抢先说，“奶奶，这个丫鬟，是我母亲拗不过人情，从老家带来的邻居家的女孩。没规矩得很，堵了她的嘴，把她扔到马房去就算了。”
    “二——”蘅姑只吐出一个字，就被丫鬟们堵住了嘴，那个被她抓疼了的丫鬟一时找不到绳子，利索地拿了一条旧长汗巾出来，众人一起合力，把蘅姑捆了起来。
    还算识时务！宋氏觑着红豆，琢磨着怎样敲打她，却见红豆行了个万福，柔声道：“奶奶，大娘、娘太不懂礼数了，怎么能把奶奶撇在这？等我去前面叫了她们来。”
    “嗯。”宋氏骄矜地吐出一个字。
    红豆慢慢地退了出去，顺着回廊向前面走，出了仪门，听见马房里有丫鬟在骂“也不撒泡尿照照你的德性，就你也敢打我？”，她便走到马房边，轻轻地在门上一敲。
    那些丫鬟们原本有恃无恐——毕竟，宋氏过来前就交代过，让他们千万端起靖国公府的款，把这没见过世面的李家人震住。然而，倒座房里忽地传来一声“莲儿，娘的肉呀——你怎么就上吊了呢——”，吓得她们眼皮子乱跳，唯恐这忽然的变故会坏了宋氏的计划，赶紧赶回去跟宋氏说话。
    蘅姑坐在马槽边，睁大一双怒火中烧的眼睛，呜呜地叫个不停。
    “想报仇不？”红豆在她耳边小声地问，蘅姑狠狠地点头，又狠狠地瞪着红豆：这个二姐姐，上次只是看着她被人打，这次竟然自己发话叫旁人作践她。
    “等会子我带了人来，你就躺在地上装死。”红豆见蘅姑只顾生气，压根没听她说话，略想了想，把刚才的话重新说了一遍，又说：“你照着我的话去办，事成之后，我给你二十两银子。”
    蘅姑呜呜说了一段话，红豆低头将袖子向上卷了卷，把腕子上一串四个银镯子摘下来，一一地套在蘅姑被捆住的手腕上。
    银镯子到了手，蘅姑眼里的愤恨没了，只剩下疑惑，她呜呜地想问，却见红豆忽地站起来，叫了一声“来人呀，救命呀——”，泪珠儿便扑簌簌地往下掉，不等蘅姑回过神来，红豆已经出马房了。
    这个二姐姐搞什么鬼？蘅姑一时猜测不到，拿着左手费劲地向右手上的镯子上摸，摸着那冰凉、坚硬的镯子，闭着眼睛歪在地上，虽姿势有些难受，却兴奋地筹划着拿这四个至少十六两重的银镯子去买点什么好呢？
    “救命呀，杀人了——”红豆扯了嗓子叫了一路，那边厢，因为妙莲莫名其妙的上吊，而赶出来熬灯芯汤的邹氏吓得牙齿不住打颤，哆嗦着，揪住红豆问：“谁杀人了？谁死了！”
    “三妹妹，她先被人打了一顿，扔进马房里，又被人堵了嘴，一口气喘不上来——”红豆呜咽一声，再说不出话来，瞧奉官还呆呆的，指着他说：“快，