衣物渐渐剥落，周吟莲的身子也暴露在了空气中。
  他是金尊玉贵的周氏少主，自小被养得极好，皮肤细腻白净如温玉、肌理平滑。肩线略显清瘦，却平整干净，像经年被好好打理过的玉器轮廓。
  他的身躯偏瘦，更趋近于少年青年的体型，腰腹处的线条清晰，一寸一寸紧致得很，像是蓄着一种独属于他的、内敛的力道。
  与之前所见所触几乎未变，姜赞容甚至都能够记起来他挽着她的腿在她身体内狠狠冲撞，那腰腹上的肌肉线条在记忆中与她的身体紧密贴合........。
  虚虚的握了握手指，脸上染上了几分霞色。
  姜赞容定下了心神，现下不是想这些的时候。
  轻轻将他的上半身扶起来，让他靠在她的怀中，她正将除去里衣的最后一步做完。
  距离靠得极近，近到她都能够感受到他蓬勃的心跳，脸上的热意不由得更浓了些。
  她扣住他的腰不让他的身子倒下去，另一只手探出床幔，向简竹问道：“药。”
  一只小巧的药钵静静栖于碟中，被轻轻递入她的掌心。
  姜赞容将药放在身旁，伸手从药钵中取出了一点膏药，绕过周吟莲的身子，将膏药小心细致的涂抹在他背后的那处伤口上。
  伤口不大，所以小一会功夫就涂完了。
  又是一阵窸窸窣窣，她替他重新穿好里衣与内袍，系好带子后略略停顿，不知该如何将他再放平。
  不得已，她只好求助站在外边的简竹。
  “简竹。”
  “奴在。”
  “药涂完了，帮我.....把莲子放床上躺下吧。”
  “是。”
  床幔被掀开，首先露出的是她微红的面颊。她似有些不好意思，往后挪了挪，腾出空间让简竹上前。
  简竹的动作很快，只是几下就让周吟莲重新在床上躺着。
  “家主喝了药之后可能会受到药性的影响昏睡一段时间，姜姑娘也不必太过紧张，若是累了，便也在床上休息一会吧。”他这样说道。
  姜赞容望着他轻轻点了点头。
  简竹将床幔放下，随后便敛手告退。
  他离开后，很快又吩咐人进屋，将药盘撤去，小几上换上她惯吃的点心与冷酒热茶。另一批侍女进来更换了地毯与花盏，将窗扉推开，让新鲜的空气与花香一并涌入，驱散了房内的药味。
  窗户一开，室内立刻明亮了几分。
  窗外海棠正盛，花影层迭，红白交错，如霞如锦。枝叶经细细修剪，姿态温婉，从容地在风中摇曳。但香气却是在风的流转中进入了卧房内，浅浅地与卧房内的空气交织，氤氲出一层温柔的暖意。
  姜赞容守在床畔，看着周吟莲那一张安稳的面容，心头的重担泄了下去。
  困意一点点袭来，终是支撑不住，没多久就躺下睡在了周吟莲身旁，进入了梦乡。
  简竹守在门口，在听见了里面的声响后，才悄声离去。
  他沿着楼梯下到下一层船舱，那一层便是独属于周吟莲的秘书处。
  海棠花舟虽称舟，实则庞大无比，说它是一艘舰也不为过。
  周吟莲自幼为少主，他所属的舱室位于花舟最顶层，舱房布局完整、功能齐全，甚至在那一层内，还有一处小小的温室花园，有着温泉，还养着些娇贵又独特的花。舱室的前端大部分由特制的琉璃制成，可以俯瞰整座海棠花舟。再往下一层，本是他静养心神的所在，自继任家主后改作秘书处。所有书文公事皆先汇入此处，由秘书挑拣要务，再呈上头。
  简竹回到秘书处的时候，看到衡灵正在与另一位女子嘀嘀咕咕得说着话。
  秘书处共有八位秘书，外四名秘书负责处理外接事宜，偶尔需要随着商船辗转各地，而内四名秘书则是坐守海棠花舟，随侍在周吟莲身边，如今与衡灵说着话的人正好是轮排完回来复命的第五秘书向海柔。
  女孩子们若是相聚在了一起就必然会有叽叽喳喳说不完的话，简竹也理解，只是在路过她们之时冷不丁听见一句：“....简竹居然想要让我给她舒展筋骨，真是不可理喻，不知道他是怎么想的，好说歹说我也是家主的第二秘书.....。”
  他脚步一顿，转向她们，插了一句：“怎么？你是什么身份，做不得这种事？”
  语气凉薄，令人有些骇然。
  衡灵和向海柔几乎是同时一惊，慌忙转身行礼。
  衡灵低下头，心中却仍有几分不忿，行的礼略显草率。她咬紧唇，没有回话，只在垂下了眼帘，手指微微攥紧。
  但简竹并不打算放过她：“来说说，你怎么就不能为那位姑娘做这等事了。”
  衡灵嘴巴嚅嗫了半响，不服气的憋出了一句：“我是家主身边的第二秘书。”
  “哦？家主的第二秘书？”简竹挑眉，淡淡地笑了一下，那笑意却不达眼底，“那你可知道，你是因为什么被家主选中才能做第二秘书的？”
  “自然是因为我的才能。”衡灵挺直了腰背，语气带了几分倔气。
  简竹嗤笑了一声：“蠢笨。”
  “世上有你这般才能的人多得是，比你好十倍的也不少，你凭什么以为自己能稳居第二秘书？”
  衡灵的脸色僵了一下。
  “当初你之所以能被选中，”简竹语气缓缓，“不过是因为你会你家祖传的推拿理疗的手艺。可你可知，从始至终，你都只是家主为谁备下的‘工具’罢了。”
  他顿了顿，眼神如冰，“一个工具而已，又能高贵到哪去？嗯？”
  “你！”衡灵气急，声音发颤。
  “你什么你？”简竹冷声打断，“目无尊卑，不识时务，家主前面的训诫都忘了吗？”
  衡灵抿唇，眼底闪过一丝慌乱。
  “一切以家主为先。”他替她说出了那句训诫。
  “下去领罚。”简竹斥道：“今日你说的这些话，待家主醒来，我自会一并禀报。你好自为之。”
  说罢，他连衡灵求情的眼神都懒得看一眼，也未理会一旁欲开口的向海柔，只抬步上了内台。
  衡灵胸口起伏，怒气和羞意交织，却不敢作声。
  一时之间，她的脸色青红交加，僵在当场，好不光彩。
  那边秘书处的闹剧后续暂且不提，这边姜赞容在补了一会觉之后醒了过来，整个人倒是神清气爽。现在正端详着手腕上那只被套上的金色手铐。
  手铐和手铐由一根细细的金色链条连着，因着是宝器，是以这个链条会自动调节长度，不让金手铐因着它的长度受到掣肘。链条会随着手腕的抬起和放下而拉长或是缩短，倒是让人看不出来手铐真正的最大限度的距离是多少。
  姜赞容下了床，对着床，一步一步往后退，终于在链条拉伸到差不多是八尺的时候测试到这个距离的极限。
  八尺啊。
  不算长不算远的距离，但就是让人逃不掉。
  什么都摸不到也干不了，没办法她又只好回到床上陪着周吟莲。
  正在那掰着手指头想着要不要喊人送些画本子来解闷，忽听身旁传来一声轻微的呻吟。
  是周吟莲。
  接着自己的手就被人给紧紧的握住。
  她心头微动，低头望去，见是周吟莲睁开了眼。
  “莲子。”她轻声唤他。
  可周吟莲不像是清醒的样子，他眼神朦胧，呼吸略有些不平稳。
  但他看着的方向，是她。
  “姜姜.....”
  “是又做梦了吗？”他呢喃道。
  “梦到姜姜，真好。”
  “莲子.....是我。”姜赞容回应道。
  他似乎是没有听清姜赞容的话，还以为是在做梦，梦内也在说着关于她的话：“嗯，要牵着姜姜的手，永远不要分开。”
  声音越来越小，仅仅清醒片刻，他又沉沉昏了过去，那双握着她的手也无力地松开。
  姜赞容急急唤了他两声，这才想起自己还可以叫人过来。
  她伸手拉了床幔旁的绣球。不多时，简竹便匆匆赶来。
  他敲了门，随即推门而入，见姜赞容神色略显焦急，连忙上前问道：“姜姑娘，可是发生了什么事？”
  姜赞容提起周吟莲醒来曾拉住她的手，随后又晕去的事。
  看她神情似担心似忧愁，简竹立即说道：“奴这便去请一下齐医师来为家主看一下。”
  说罢就返身出了门。
  齐医师来的速度很快，几乎是飞奔着过来的，胡子都歪歪斜斜。
  他进了门后，就将药箱放下，开始为周吟莲把脉。
  他以指腹在脉门上轻轻一探，又依次换到寸、关、尺叁处，闭目静听了片刻，神色这才稍稍放松下来。抬头说道：“脉象偏虚，不过已有回暖的迹象。家主好好歇息，多睡几觉，等人醒过来，就差不多好了。”
  听了齐医师的话，简竹神色也放松了几分，道：“家主无碍，还请姜姑娘宽心。”
  齐医师收了脉，嘱咐了几句后便告辞离去。简竹亲自送他出门，回转时又轻声掩上门扉，复入卧中。
  他不着痕迹地瞥了一眼那张小几，见上头的小食仍整齐如初，连茶盏的水汽都凉透了，便低声问道：“奴看小几上的吃食未曾动过，可是不合姜姑娘的胃口？”
  “我没心思，吃不下。”
  “家主很是珍重您，姜姑娘还是要顾着自个儿的身子。”
  姜赞容可有可无的点了点头。
  忽而门外传来轻轻的叩门声。
  她微微一怔，不知又是谁来。
  简竹躬身解释道：“奴方才唤了人来，将这里再收拾一遍，应是他们到了。”
  言罢他便上前开门。
  进来的人依旧是两拨，一拨收拾小几与残食，另一拨却抬进了新的物什。
  一张雕花书桌被摆在床畔极近处，随之又有几名侍从上前，将带来的物件一一陈列其上：有细巧精致的玩具器物，有近来流行的话本，还有一匣各色光润的珠子。
  简竹向她介绍道：“这些皆是可消闷之物。尤其是这影艺珠，您将它放在这台机器上，便会有画面凭空显出，如话剧一般可供人观赏。”
  话说至此，他稍作停顿，目光扫过姜赞容，见她已然知晓，便俯身行了一礼，带着众人安静退了出去。
  屋内顿时清净。姜赞容看着那新添的桌案，一时之间也不知说什么好，只能在心里暗探这简竹就像是周吟莲和她肚子里的蛔虫一样，真是心思通透得厉害，想的什么他似乎都知道，难怪他能在周吟莲身侧独当一面，连那秘书处都由他一手打理。
  这眼力劲这思想觉悟，呆在周吟莲身边真是屈才。
  殊不知简竹之所以对周吟莲和姜赞容这么熟悉，是因为一是他自小在周吟莲身边服侍，周吟莲想的什么他基本也能够猜到，二是周吟莲对姜赞容是如何喜欢的他也看得到，周吟莲心中所思，简竹自然能替他做到周全。
  是以在姜赞容眼中，他显得格外妥当贴心。
  可谁又知道，其实是周吟莲早已将她的存在镌刻进海棠花舟，又把那份情意悄然铺满了这里的每一寸，密密麻麻，连人也不能幸免。