后宫中最深一重，是前朝后妃居住的宫院。由于某些陈年故事，目前宫院中只得一位太妃居住。虽然是太妃，人尚在中年，年纪并不比亦渠等年轻化的枢臣大许多。她无子无女，身体健康，耳聪目明，吃嘛嘛香。牙口，精神，都在极速下坡前的顶峰上。
  先帝去后，太妃还在守着斋，常着小厨房做些醋拍黄瓜等小菜，就粥吃了，就开始抄经。有时也和身边作伴的大宫女们唠唠闲嗑。
  后宫消息的灵通程度要取决于座主愿不愿意打探消息。看太妃无聊得歪捻着笔开始瞌睡，身边的大宫女支起帘子，进来换果盒，顺便说了这几天亦舍人和锦东王之间的爱恨缠绵幽怨惊情。
  太妃眼睛睁开。她定了一下，欢乐的笑声便洋溢在后宫寒冰也似的空气中。
  “贾意，多谢你，昏昏沉沉了这几日，总算听到了有趣的事情。”太妃举袖遮着嘴，轻轻啜了一口茶。这一场好笑，笑得手也软了，她就歪在靠枕上，略略一想，抬颌让大宫女贾意近来：“这样，你和许情找人递话，让亦舍人进来陪我说说话。”
  贾意沉吟：“这……我们这里，外臣究竟是进不得的。”
  太妃抚着心口，笑得更开怀了：“外臣进不得，宫女总能进得——你和许情告诉亦舍人，教她画上宫妆，穿着袄裙，搭小轿进来。只看她敢不敢舍命陪我老妇人，在深宫里饮一杯琼酥酒。”
  说到此处，她更长了几分精神，振袖坐直身体，把桌上抄得乌涂扭曲的长经随手拂下桌去，呵欠一声：“凭她欺天的胆色，哼……我不信她不敢。”
  贾意低头：“是。”
  大概是因为连番胡闹触怒了上天，孕积多日的雪再一次飘蓬落下。亦渠坐在值房烘手，脸色泰然。宦侍们最近都不太敢接近她，政事堂内外十分清净。
  外间大门碰响。亦渠站起来，以为是宫里来了人：实际上确实是宫里来了人，只不过是后宫。
  太妃的两位大宫女，许情贾意，戴着小帽披风，脸上蒙着面巾，跳了进来。
  亦渠眉毛紧跳了两下，预感大事不好。她礼道：许美人，贾美人。
  许情喝道：嘴里混说什么，谁是美人。
  亦渠：这不是您二位的品阶吗……
  许情又喝道：嘴里混说什么，你难道认识我们！
  亦渠不说话了。她两手空空站着，和两位大宫女默然对视。
  贾意这时才发话，冷漠地一别头：把她绑走。
  这真是全新的体验。宫女杀皇帝都行，但宫女绑架大臣是不是有点过分了。亦渠被拖上小轿，被两人换了衣裳。轿子疯绕了几圈，两位大宫女企图将她的方向感打乱（不过总体来说，行进方向是往北向后宫去没错）。
  好不容易她从轿上下来，扯下蒙眼布，步履还带点七荤八素。奇怪的是，直到两眼能视物，她才嗅到满院子清冽的寒香，因此嗅与视两感忽然扑来，将她震了一下。
  而这样的香气，不可谓不熟悉。
  始作俑者太妃就独站在寒梅花影之后等她。
  太妃正折了梅枝在观赏，忽然一抬头，见亦渠走路都在画圈，讶异道：不是让你们好好请她来的吗？
  许情搭腔说：这样快。
  太妃嗔怪：下次不许这样了。
  亦渠捂着发昏的头：还有下次？
  亦舍人，来。太妃一只手扶她上台阶，貌似亲厚地抚摸她冰冷的手背，再陪我喝一杯吧。
  这是温过的琼酥酒，我们可以干杯。这样的酒不涩口，也没有浮沫，青幽幽的，像碧潭里的水。来，小渠，温酒暖脾脏，人生路漫长，平时少置气，身体需玉养。
  太妃举起酒杯，即兴说了一席漂亮的祝酒话。作为晦暗难明多年宫斗后的唯一幸存者，她关于身体健康的精彩发言还是相当可信的。
  亦渠也举杯。她被强迫换上了宫装，两鬓如同游云浮托，变得蓬松懒怠，头上少了官帽的威压，脖颈稍微好受些。表情仍然是淡淡的，但她挺正后背跪坐着，像随时准备起身接受诘难、或挥笔驳斥；同时她已经忘记女衣的轻纱袖展有多轻，强硬的敬酒动作扰乱了袖幅的柔摆。
  她捧着绿釉酒杯，线条利落的手臂直伸在尊贵的女人面前。
  太妃笑：你看起来怎么像是要杀人。
  亦渠也笑：太妃慧眼。我等刀笔吏最会无形中杀人。她抬头把酒饮尽，翻过手来给太妃看杯底。
  局气，果然是做大事的人。太妃夸她，对了，之前丧礼的大事，多劳你费心了。
  是微臣份内事。亦渠身体前倾给她斟酒。
  太妃噙笑：“份内事。”她再次伸手去抚摸亦渠的手臂。即使暖阁用厚毡罩住门扇，屋内又有薰笼，温酒下肚，亦舍人两肩还披着方才妃亲赐的黑貂裘（锦东王：这可是我巴巴送上门的孝心，怎么落到你这禽兽的身上了），可她的手臂依旧冰冷。
  这身宫装好吧。新裁的，穿起来多轻省。太妃捻捻她袖摆。
  亦渠应道：是。
  喜欢就年年送你。可惜今年冬天格外冷，不然还有更轻妙的料子。太妃点点头，满意收手，把滑至手腕的镯子捋回去。
  今冬寒冷，想是上天为先帝致哀。亦渠低头捧酒，太妃请。
  太妃并没有把酒接过去。亦渠知她还有话要说，只是长低着头静静等待。
  今冬过去之后，新朝的蓬勃气象，很快就要来了。太妃双手放在膝上，平和地看着从亦渠额前滑落的一缕头发，晒化了冬雪，顺天门前砖缝里的稗草又要滋长起来了。
  何止是稗草。脏污的血迹，打落的牙齿，冬雪一消弭，地上的什么脏东西都要现出形来。亦渠语调平稳，仿佛真在谈侃季节的变化，——就如微臣身上的阴私事，很快就要瞒不住了吧。
  太妃祥和地低垂目光看她：你明白就好。
  她们以寒冬喻先帝，以春阳喻新人。旧雪已去，太阳普照之下，冰河暗渠，焉能复存。
  我知道你不甘心。步步为营走上了高台，谁舍得滚下阶去。太妃长出一口气，看着亦渠仍然平举着的手臂，她杯中的酒竟无一丝颤抖的涟漪，可再往上走，就要挨刀子。太妃声气放低，拿命去赌，值得吗？亦渠，你从来是最惜命的人。
  亦渠半天无言，忽然吭笑一声。
  太妃不知道：惜命无非是要把命留着，花费在该花费的地方。她直起身来，把酒杯收回去，自己把冷了的酒水饮了。她在太妃凝眉注视中，把酒杯顿在小桌上，抹起袖子，又给自己倒了一杯。
  太妃。她再次捧起酒，亦渠不光要赌，还要救人。
  救谁？太妃反应了片刻，看了一眼窗外城南的方位，悚然道：你混说什么！
  由此可知，你混说什么的口癖，两位大宫女是跟太妃学的（也可能是太妃跟两个大宫女学的）。亦渠也顺着她的目光看了一眼，回过头，给了太妃一个默认的眼神。
  你果然疯了。太妃恼怒地闭眼，她在城南的观里住得好好的，你以为你是救她，怎知不是把她带入火海。
  亦渠咳嗽着笑了起来。她笑时实在不像屈低讨好的宫人，就算在局促的场景下，也总是隐约带着上位者的专横冷漠：
  连我一个外人都明白，对她而言，关在观里和死没什么分别；您又当真不了解她的性格吗，太妃。
  太妃无言。过了半晌，她从亦渠手里把酒壶夺回来，自斟自饮，劝人半天，像臭鸡蛋摔在臭石头上，自己却口干舌燥。
  我总算明白，你一口一个太妃，是在刻薄我呢。太妃冷笑，难道你不知道我的名字？你这是在笑我：深宫久坐，连自己姓什么叫什么都忘了；百年以后，也只落得个太妃的尊荣，连孝谨仁慈辅天皇太后都评不上吧（亦渠：这不一定，我活着的时候一定帮您搞定评级问题）。太妃冷酒入喉，咬着后槽牙，举杯给亦渠看空空的杯底：你呢亦渠，你呀——你要青史留名。
  亦渠此时乖觉，客客气气给她斟酒：不是的，太妃是尊称，外臣怎敢嘴里混说后宫贵人的名讳呢？
  太妃冷吭：找机会把你舌头拔了，编瞎话一套又一套。
  太妃，拔舌不可，本朝禁绝私刑。亦渠还是三刀都劈不散的温和笑容，给她又敬一杯，至于青史留名的话，就那么一句话——亦渠此人，史官无从下笔。