回去的路上，莱拉牵住达里安的手，也就只有在这个时候，她才能无所顾忌地和他走在一起，牵在一起。
  “早安，达里安。”
  莱拉站在楼梯口，捧起他的脸吻上去。
  达里安也给予回应，坚硬冰凉的面具蹭蹭她的手心。
  接下来的几天，是独属于二人的秘密时光。
  午后，莱拉会和达里安会躲在仓库的角落，她捧着书躺在草堆上，而达里安会沉默地坐在一旁，手指轻轻绕着她的发尾，呼吸声纠缠；
  夜晚，莱拉会避开所有人，偷偷潜入达里安的房间，和上一次那样，被遮住眼睛和他亲吻。
  莱拉和达里安从会不在家人面前多说一句话，眼神交汇时也只是轻轻颔首，在别人看来，二人还是和以前那样，不亲近也不疏远。
  但，只有两人知道，在无人注意的每个夜晚，达里安会在莱拉身上留下许多恩爱过后的痕迹。
  某天午后，莱拉去厨房取点心，她听见科迪和夏洛特坐在厨房的门口阶梯上说着悄悄话。
  科迪：“达里安比我认识的任何人都要好看。”
  夏洛特在咀嚼东西，声音含糊不清：“是啊，我还以为达里安真的像别人说的那样，长得很可怕，毕竟他总戴着面具，连吃饭都不肯摘下来。”
  莱拉的脚步顿住。
  科迪和夏洛特看到过达里安的长相？
  自从和达里安在一起后，她很少再去想他面具后的长相，因为她习惯了戴着面具，习惯透过面具的眼洞与他对视。
  可此时此刻，她的好奇心像藤蔓一样，在心里疯长。
  当晚，夜深人静时，莱拉又一次悄悄溜进达里安的房间。
  达里安应该是刚睡着，呼吸均匀。
  她踮起脚，偷偷走过去，目光落在他的面具上，紧张到手指都在发抖。
  她就看一眼，一眼就行。
  刚伸出手，她的手腕就被猛地攥住。
  下一秒，天旋地转，她被达里安压在身下，一只凉凉的手掌覆上她的眼睛。
  眼前陷入一片漆黑。
  莱拉的脸瞬间烧了起来，她挣扎了几下，没挣开，便赌气似地鼓起脸颊：“我只是想看看你的样子。”
  沉默漫长得像过了一个世纪，莱拉以为达里安因为自己的举动而感到被冒犯，不想，他牵起她的手指，贴上自己的眉骨。
  指腹之下，他的眉骨线条流畅深邃。
  达里安一步步引导着她的手，慢慢往下，划过他的眼窝，那里微微凹陷，还能感受到他的睫毛；
  然后是鼻梁，高挺而笔直；
  再往下，是嘴唇，薄而柔软，温度微凉。
  莱拉的手指还停留在他的薄唇上，心脏快要跳出胸腔。
  现在，她能想象出他的模样，一定不是科迪口中的好看那么简单，他，应该是英俊的。
  莱拉忽然伸出手臂，抱住他的腰，把脸埋进他的胸口。
  深夜，二楼男人的房间里，隐约传来男女粗喘与呻吟，以及木质床架摇晃出不堪重负的吱呀声。
  那之后的日子，越发甜蜜。
  莱拉不再执着于看见他的脸，越是相处下来，她对达里安的喜欢与日俱增。
  “这天气怎么回事？怎么突然变得这么冷？”
  “是啊，不行，我得去羊圈看看。”
  凌晨时分，楼下响起凯瑟琳与康纳的声音。
  “发生什么事了？”
  莱拉从达里安的怀里钻出来，头发乱糟糟的，睡眼惺忪。
  达里安摇头，他翻了个身，将人完完全全地揽进怀里，手指游走在她身上密布的吻痕。
  “我去看看。”
  她掀开被子，在达里安炽热的注视下，她弯着腰将内裤穿上，因是背对着达里安，他能将爱人腿间的秘境窥探得一清二楚。
  他昨晚缠着莱拉做了很久，直到不久前才结束，现在，她腿间的花户还肿着，两瓣蝶唇泛着红，来不及清理的身体里，还有浓浊的液体在滴滴答答地往下坠。
  画面色情又蛊惑。
  达里安看得喉咙发紧，很想将她扯过来再缠绵一会儿，但想到昨晚她说的话，又歇了心思，扯过被子把自己遮得严严实实。
  莱拉走到窗边，拉开窗帘，刚把窗户推开一条缝，刺骨的寒潮扑面而来，冻得她牙关发颤。
  远处的农场草坪上，升腾着浓浓的白雾，雾气里，还能窥见康纳的身影。
  起雾了。
  这样的景色，莱拉她想起了那一天。
  也是同样的大雾天气，海面上白茫茫一片，她失足坠入冰冷的海水里。
  也是那之后，她和西奥多之间，拥有了无法割断的羁绊。
  她怔怔站在窗边，直到达里安替她关上窗户，才回过神。
  时间过去这么久，她都有点记不清西奥多的样子了。
  “好冷，我要再睡一会儿。”
  莱拉钻进被窝，也不知道是否因为想起了西奥多，她睡得不是很好，翻来覆去。
  ...
  中午的时候，院子那边有喧闹声传过来。
  莱拉跑下楼，远远看见几个村民站在院子里与他人交谈。
  为首的那个村民大声说：“好消息！伯德维城的瘟疫结束了！”
  莱拉的眼睛瞬间亮了。
  她几乎是飞奔着跑到父母面前，无比雀跃：“爸爸妈妈，瘟疫结束了！我们可以回伯德维城了！”
  约翰、罗莉：“太好了！我们终于可以回家了！”
  “所以你们打算回家了吗？”
  凯瑟琳擦擦手，问。
  “是的，太久没有回去了。”
  罗莉点头回应。
  凯瑟琳：“也好。”
  约翰当即决定，三天后就动身返回伯德维城。
  雀跃之后，她望向角落里的达里安，目露不舍。
  她回到伯德维城的话，那达里安呢？
  达里安朝她看过来，面具后的眼神温柔。
  她该怎么开口？怎么说才能让父母同意带上达里安一起离开姑妈家？
  莱拉的好心情跌到谷底，她坐在那儿，愁眉不展。
  沙沙——
  ‘莱拉，不用担心我，你先回到伯德维城，到时候我会想办法找到你，然后留在你的身边。’
  纸上写着他日益漂亮的字，莱拉捂住脸，强行压下想要拥抱他的冲动：“好，那我等你。”
  三天后，莱拉跟着父母踏上回伯德维城的船。
  船在海上航行的这几天没有遇上什么意外，就是偶尔会遇上暴雨天或者是大浪，拍得船身摇摇晃晃。
  这让莱拉想到了一些糟糕的回忆，缩在房间里晕得一塌糊涂。
  “终于...回来了。”
  莱拉站在码头，远远眺望。
  记忆里的伯德维城是热闹而繁华的。
  可现在，眼前的伯德维城，却像一座遭受重创的空城。
  几只喜食腐肉的鸟停在破旧的船帆上，骨碌碌地转动眼睛，搜寻可以吞食的腐肉。
  宽敞的街巷大道空空荡荡，门窗紧闭。
  偶尔还能看见几个面色蜡黄的行人，步履蹒跚，眼里是挥之不去的疲惫和恐惧。
  曾经人声鼎沸的广场，中央巨大的圣母雕塑喷泉早已干涸，池底干涸着落叶和淤泥。
  整座城市，死气沉沉。
  “好难闻的味道。”
  莱拉捏着鼻子跟在父母身后小声地抱怨。
  “可能是消毒的味道。”
  约翰也捏着鼻子，拦下一位还在坚持工作的出租车司机，报出家庭地址。
  几个月没有回家，房子里到处都是灰尘。
  “我去请人来打扫。”
  罗莉出声。
  莱拉不想接触那些盖着白布的家具，一靠近就忍不住要打喷嚏。
  时隔这么久才回来，院子里种的花都死了，枯萎的花枝一碰就散了。
  她讨厌这种感觉。
  莱拉在外面待了半天，等请来的长工把家里的灰尘清理干净，她才肯踏进去，疲惫地倒在沙发上。
  在海上航行的日子她饱受折磨，基本上都没有好好睡上一觉，现在，柔软的沙发包裹着身体，她几乎是倒头就睡。
  这一觉，睡得天昏地暗。
  再次醒来时，已是次日。
  父母不在客厅，莱拉这才注意到桌角静静放着一迭报纸。
  向来对这类读物毫无兴致的她，此刻却鬼使神差地抽起最上面一份，视线扫过上面密密麻麻的字。
  一行加粗的标题猝不及防撞进眼底。
  「瘟疫克星现世，医者学者联手攻克瘟疫」
  她的目光一顿，顺着标题慢慢读下去。
  报道里写得很清楚，这次肆虐全城的瘟疫由医学家和科学家联手攻克，他们从深海捕获的海妖血液中，提炼出某种物质，从而治愈引发瘟疫的病原体。
  莱拉的手指无意识地摩挲报纸。
  他们...是怎么知道海妖存在的地点的？
  如果是西奥多被抓走后遭受折磨...不，不可能，它属于那个族群，所以不可能暴露族群的存在。
  那会是谁？
  除了她自己，还有谁会知道海妖们的存在？
  对了，安娜，还有船长罗威尔，或许是他们告诉了科学家们海妖生存的地方。
  莱拉跌坐在沙发上，为后背一阵阵的发冷。
  她虽然讨厌西奥多，但...她也绝不会因为对西奥多的厌恶，让人去伤害一个无辜的族群。
  “天...我那时到底做了什么...”
  视线继续向下，她看到更为令人作呕的报道细节。
  「据悉，科学家们抽干海妖的血液，制成药剂攻克瘟疫后，海妖的鳞片被打造成各种首饰和摆件，卖了高价，而它们的尸体，被泡在福尔马林里，用于以后的研究」
  报纸上还印有一张照片。
  照片里，巨大的福尔马林罐里泡着一具被剥去鳞片、抽干血液后变得干瘪的海妖尸体。
  莱拉浑身发冷。
  恶心，好恶心。
  手里的报纸被她随手丢进壁炉，火舌吞没报纸，莱拉奔去二楼的浴室吐得双眼通红。
  对不起，西奥多。
  ...
  日子一天天过去，伯德维城的街道渐渐恢复往日的繁华。
  希娜来找过莱拉好几次，拉着她的胳膊说要去新开的成衣店里逛逛，可她都摇头拒绝。
  她待在家里，日复一日地等，等达里安来找自己。
  这一等，就是半个多月。
  莱拉睡得迷迷糊糊，忽然惊醒，视线扫过房间。
  “达...里安？”
  朦胧的月光勾勒出沙发上男人挺拔的轮廓。
  莱拉掀开被子，跌跌撞撞地扑过去。
  “为什么，人类会这么残忍？”
  他的声音低沉喑哑，莱拉感到熟悉。
  这个...声音...
  莱拉下意识后退一步，双手攥紧。
  沙发上的男人慢慢站起身，他的手指搭上面具轻轻一勾。
  面具掉落，莱拉的呼吸一滞，眼瞳震颤。
  男人的脸棱角分明，眉骨英挺，鼻梁高直，嘴唇的线条锋利...
  是西奥多。
  西奥多一步步走到她面前，弯下腰。
  身上若有若无的血腥味飘进她的鼻子里。
  它看着她，目光深情得像一潭深水。
  “是不是很惊讶，我并没有死？”
  它说。