你和陶家少爷是怎么回事？”
    “拿人钱财，□□。”
    “几时消灾？”
    “会试之后。”
    “我等你。”赵筠说。
    墙头上的花姨娘仍沉浸在白得一件大毛衣裳的喜悦中，墙那边的红豆也是一怔，赵筠这是把那一层窗户纸戳破了？
    赵筠心中遗憾，此时此刻，扈婆子竟不在这……若是她在，可省去他的多少唇舌。踩着厚厚的积雪，赵筠脚步轻快地向梅柳巷走。
    宋家客店里的伙计们，望见他来，忙把他迎了进去。
    赵筠走到宋家花厅前，就听里面宋五爷恩威并施地说：“老牛，年关将至，你还想拖到什么时候？仔细想一想吧，不是我借给你这一笔债，你哪来的银子贩货？这银子也不是我的，你这样拖延，叫我怎么跟上头人说话？”
    “咳，五爷，筠二爷来了。”
    花厅里，宋五爷眸子一黯，对借债的老牛摆了摆手，“你先去，记住，我最多容你两日，两日后，再不把剩下的利钱还来，就休怪我心狠手辣。”
    老牛缩着脖子，再三地作揖后，兜着衣袍就忙向外走。
    “哪一阵风把筠哥儿你吹过来了？听朱秀安说，你要和李二姑娘定亲了。”宋五爷暗暗地咬牙，早知道赵颁也打了李正清的主意，他就不惹这个麻烦了。
    “八字还没一撇呢，”赵筠一撩衣袍坐下，“宋五爷，我有一桩十万火急的事，你听不听？”
    宋五爷一撩眼皮，“十万火急的事？呵，我这几天遇上的事，可都是火燎眉毛的事。”手指轻轻地敲着桌面，思忖着赵筠为何而来。
    赵筠道：“宋五爷这是不乐意听了？”
    “筠哥儿有话但说无妨。”
    “这话，宋五爷听了，一切都要分赵某一半。”
    宋五爷霍地站起来，待要发怒，又忍住了，“到底是什么事？”既然赵筠敢要一半，那么此事，就当真是十万火急了。
    赵筠瞅了一眼跟随他过来的来安，来安登时走出门外守着，“宋五爷，你做事怎这样的马虎？你替靖国公府大太太放债的事，怎么会叫旁人知道？眼下，已经有人把这事禀告给康国公府了。”
    “筠哥儿，你这是什么话？大太太待我妹妹那般刻薄，我会替她放债？”宋五爷嗤之以鼻，“你不要听风就是雨！”
    “当真没有吗？倘若有人，譬如那个老牛死了，他家人去告状——”
    “杀人偿命欠债还钱，他死了，也不与旁人相干！”宋五爷咬定了不肯放松，赵筠点了点头，“既然如此，那我就放心了。五爷，我去了。”
    宋五爷不动声色地望着赵筠，待他走到了门畔，才说：“筠二爷且等一等。”心头的算盘一打，登时明了赵筠这一走，少不得就是向靖国公府二房通风报信去了；不管是康国公府还是靖国公府二房拿这事做筏子，倒霉的总少不了他，“你先回去，等我去靖国公府找大太太说话。”
    “我等着你的好消息。”
    宋五爷端起茶盏，猛地灌了一口，这才豁地起身向外头走。他骑马到了靖国公府门前，望见和他相熟的小厮被换掉了，只得叫人先请了柳大太太孙氏的陪房来，借口前来探望宋氏，由着孙氏的陪房领着去见孙氏。
    孙氏乍然听说自己放债的事，被捅到康国公府那了，登时惊得冷汗浃背。
    “太太，事不宜迟，您说这件事该怎么办？还有一多半的债没收回来呢。”宋五爷垂着眸子，唯恐孙氏看出他的心虚。说一多半的债没收回来，纯粹是扯谎，他为讨好孙氏，这几日里连番催债，已经把债讨回了一大半。
    孙氏急道：“你真是不堪大用！这种机密的事，也能被人知道？”
    宋五爷不敢吭声，早二年，康国公府还没跟靖国公府针锋相对时，他或为了说服人拿银子给他，叫他帮着放债；或为了逼迫债头还银子，时常提起替孙氏放债的事，如今回过头来一想，他也不知道究竟是哪个在报复他。
    这事，在赵筠是发了一笔横财；在他，可是摔碎了一个饭碗。
    “太太，冤枉！这种事，在太太眼里，是小事一桩；在小的心里，可是重若千钧。这几年里，替太太放债，小的连梦话都不敢说一句——太太仔细想一想，是不是您这边的谁嘴上没把门？”
    孙氏娥眉微蹙，“那你说现在怎么办？”
    “……只怕那些债头有了靠山，不肯还钱。咱们也不敢狠逼他们……若是逼出个好歹来，咱们大老爷又要被人弹劾了。”
    “那你说该怎么办！？”孙氏再次发问。
    宋五爷低眉顺眼地说：“这事关系重大，小的不敢拿主意，要不，请大老爷过来商议？”
    作者有话要说：　　新年好呀！
    ☆、038
    38.
    “请大老爷来？”孙氏心漏跳了一下, 柳徽若知道她背着他私自放债, 定会暴跳如雷。可是,