，恭敬地福了福身。
    “不是亲戚吗？为什么还这样客气？”那男子戏谑地一挑眉，红豆对榆钱道：“这是两淮节度使家的少爷。”
    “少爷万福。”榆钱跪下磕了三个响头。
    “起吧。”陶纵伸手在桌面上点了点，红豆替他沏了茶，笑道：“爷好灵通的消息，几时进的京？这么快就知道咱们两家成了亲戚。”
    陶纵垂着眼睫，似有若无地打量对面那个曾经的婢女，心知她一进来就提起赵二爷，是要打消他莫须有的风流念头。不由地在心中说了一声“多余”！
    “御史台、翰林院的清流们，才弹劾靖国公府以权仗势，欺男霸女，又弹劾康国公府纵奴行凶、嫁祸同僚。这其中的关键人物，是我陶家的亲戚、中了江南省第八名的举人千金，我若不知道，那就成老昏聩了。”
    红豆听他唠叨，仍旧笑着问：“爷几时进的京？早先怎么没听说消息？”
    陶纵没有出声。
    榆钱心里诧异得很，怎么瞧着，都觉得红豆不像是陶纵家的亲戚。
    “赌一把。”
    “赌什么？”
    陶纵道：“赌明年，你爹会高中状元，榜眼，还是探花。”
    李正清只中了个倒数第八，能金榜题名，已是祖宗保佑。更遑论金榜题名……可是没有依据，陶纵不会说出这无缘无故的话。是陶纵抬举李正清，一定要他高中？可李正清一不人情练达，老于世故；二才学虽有，但并不拔尖。陶纵为何要抬举他？冲着她来的？这不可能，陶纵对她虽有些欣赏，但并不上心。
    “……是冲着，我爹是陶家的亲戚来的？”
    陶纵赞许地抿唇，“接着再猜，猜对了，你就是我陶家老夫人一手抚养到大的表姑娘。”
    “莫非，咱们家的老爷点了明年的考官？”既然不是陶纵要抬举李正清，那就是有人故意为之了了。要把李正清高高地举起，然后重重地摔下！李正清无足轻重，算计他，简直是杀鸡焉用宰牛刀。那么，算计他，为的，就是算计他身后的人了。陶纵一来他两家是亲戚，那么，李正清背后的人，就是陶家人了。
    陶纵激赏地点了点头，“没错，二叔奉旨进京了。”
    “……这实在不值得，如此一来，只怕会动摇国本。”红豆惋惜地摇了摇头，兴许是她目光短浅，她深深地以为，君臣斗法，实在没有必要拿为国选才的科举开刀。
    榆钱一头雾水，不知道国本不国本的，和红豆这小家碧玉有何干系。她眼观鼻鼻观心地站在一边，装作什么都没听见。
    陶纵道：“不值得吗？此招一出，我家直接折了一位科甲出身、年盛有为的老爷还是微末小事，江南的文人元气必会为此受到撼动；我陶家必会得罪天下读书人，失去天下人的心。”
    “可容我家退步抽身？我家的底细，旁人一查就查到了。”红豆没料到，事竟越发地厉害了，她原本只是想多捞几个钱而已。
    陶纵道：“查出来更好。十八那天，婶娘会替我暗示康国公府：杜、陶两家之所以不会联姻，只因为我心有所属。我的意中人，就是你。届时，我会替你爹宣传造势。旁人查到你的底细，定会以为我是为了娶你，极力地提挈你父亲。旁人不但不会揭穿，还会顺水推舟，帮我把你爹推成前三甲的热门人物。”
    一缕发丝飞到了嘴边，红豆咬住那发丝，似笑非笑地道：“之后呢？”明年必定有陶家的门生清客参加会试，不把那些人推出来，反倒把李正清推出来，陶家人的爱才之心，真是可钦可佩。
    “到时候，是谁泄题？又是谁夹带徇私？”陶纵定定地看向红豆，眸子里没有一丝的波动。
    红豆不禁有些挫败，好歹也是个秀丽佳人，怎地这样不可陶纵的心呢？“那，我家有什么好处。”
    “在会试之前，我会赠送你家无数的金银财帛。待你爹因科举舞弊身陷囹圄后，我保你一家老少一世安稳。”
    红豆低着头，笑了一下，这真是城门失火殃及池鱼，到底是皇帝泄题？还是陶家二爷泄题？这件事，不等到开龙门、举子进场，谁也说不清楚。眼下，谁是螳螂，谁是黄雀，都还不一定呢。唯一确定的，就是她爹被选为了那个被捕的蝉。
    “……爷，你说替我爹造势，用的不会就是这两天，我爹流出去的文章吧？”红豆吐出发丝，目光灼灼地望着陶纵，平生以来，第一次看李正白顺眼了：若不是李正白把杨之谚领来，她一家就要被逼上绝路了。
    陶纵发现她只是稍稍忧郁了一会子，便重新鼓起士气，好奇地道：“莫非，你爹还有更好的文章？这不会，我请宿儒名仕看过，那篇文章，已经是你爹的极限了。”
    “……兴许有，等我瞧着好的，给爷送出来。爷也知道，我离家几载，和双亲、姊妹兄弟不甚亲近。那些财帛……”红豆欲言又止。
    “明白了。”陶纵一向没兴趣了解下人的事，此时却忍不住问，“你可知道，你口中的财帛，是用你爹的前程，或许还有性命换来的。”
    红豆笑道：“爷