？那些文臣吃饱了撑着了，会替一个没权没势的举子说话？”
    柳德竭力地摁下不住想翘起的嘴角。
    “你这蠢货，难道样样都要老子掰开了揉碎了，细细说给你听？”靖国公怒极反笑。
    柳徽道：“父亲，宋姨娘的老子也是举人，他家和李家，门当户对。”
    靖国公摇了摇头，这个儿子，越说越不通，妾不过是个玩意，扯出什么“贵妾”“良妾”来贴金，仍不过是个玩意而已。
    更何况，宋姨娘还是八百两银子卖进来的！她和其他买来的丫鬟奴才，有什么区别？一个奴才的老子，也敢高攀前途无量的新科举子？
    女儿卖了，便宜占了，到头来，还想名誉不受损、门第不堕落，天底下哪有这么便宜的事？若有，谁还肯兢兢业业地维持家风清正？
    “父亲——”柳徽被陈氏冷冷地扫了一眼，因那一眼太过寒凉，竟怔怔地咬了舌头，不敢再言语。
    “老二去吧，好生地替你大哥摆平这件事。至于老大，”靖国公莫名地笑了，虽说王侯将相宁有种乎，但他这泼皮无赖的血脉总算也传递下来了，瞧柳徽，多像一个蹲在墙根子底下扪虱子、耍横的无赖。
    “老大，你暂且告假，等烂摊子收拾完了，你再出门。”
    他偌大年纪，竟被软禁在家了？柳徽不敢置信地睁大眼睛。
    陈氏思忖着，对靖国公说：“暂时叫老二家的主持中馈吧，我瞧老大媳妇被老大辖制得，连个小妾都约束不住。她心太软，若放纵家里仆从出去胡闹——我是知道的，那些只会阿谀奉承的小人，见老大吃亏，必定会跑去骚扰人家，惹出事来，还不是要算到咱们头上？”
    靖国公瞅着茶碗中上下起伏的茶叶，思忖着陈氏先前不阻拦柳徽的用意，只略一思量，就懒得深思了。老夫老妻，风雨同舟了几十年，纵然她现在有点小算盘，他这老伴还能紧抓着和她斗气？没得叫人耻笑。
    “就依着你吧。”
    柳徽此时，连“父亲”两个字都叫不出口了，脑子全成了浆糊，他不知道陈氏对他积怨已久，今天的事，不过是压倒骆驼的最后一根稻草。只愤恨地想：不过是一件鸡毛蒜皮的小事，怎么就把孙氏的管家之权夺了呢？
    柳德垂手道：“父亲、母亲，既然康国公府认了李家姑娘做干女儿，一心要挑唆李家跟咱们不对付，咱们不如依葫芦画瓢，把人拉拢过来。”
    “二太太也要认干女儿？拾人牙慧，没得叫人笑话。”陈氏觉得这主意不高明。
    柳德说：“儿子不是这个意思。儿子瞧赵颁有意聘李家姑娘做儿媳，咱们不如顺水推舟，促成赵、李两家的亲事。亲家面前，‘干女儿’又算个什么？到时候任凭康国公府舌灿莲花说翻了天，李家也不敢跟咱家过不去。”
    “你看着办，年后府中设宴，叫赵颁一家，把李家人一同带来，我要叫所有人知道，这事揭过去了。谁都休想拿这件事攻讦咱们家！”陈氏眸子一道暗光闪过，原本，她大可以砸钱之后，再悄无声息地叫李举人一家消失，可眼下事情闹得那样大，李家有个风吹草动，都要赖到她家头上，只能硬着头皮，用“怀柔”二字，对付李家了。
    “是。”
    柳德从榆荫堂里退出来，应氏早接了消息，匆匆地赶了过来，翘着嘴角将丫鬟们捧着的账本、钥匙、对牌都呈给柳德看。
    “关出六万两银子来——”
    “六万？”应氏吓得捂住嘴。
    柳德瞄了她一眼，赵颁说李家坐地起价，要价八万两，他不是傻子，焉能任人宰割？他许给赵颁三万两，叫应氏多关出三万两来，他留着打点族长、族老。陈氏的意思已经十分的明显了，他这小儿子不乘势而上，岂不是犯了忤逆不孝的大罪？
    “是。”
    “再挑出二十四匹绫罗绸缎，十斤燕窝、两支人参……其他的零碎物件，你看着办，再叫厨房里做二十道菜馔出来，务必要撑起咱们靖国公府的脸面。”
    应氏答应着，忙命认开库房、做菜馔，准备了四辆马车，挑选了八位干净、和气的媳妇跟着裴玄家的同去。
    柳德带着众人赶到杏花巷里，只见巷子内外仍站着许多闲人，他也不理会谁，只叫人把绫罗绸缎、菜馔等，流水一般地送进李家院门内。
    “世兄。”赵颁得知消息，忙殷勤地迎上来。
    柳德将厚厚的一叠银票递给他，赵颁忙道：“可要李家写下字据？可恨，李家的男人们不知道去哪了，这一天里，也没见个影子。”
    “字据什么的，就算写了，他也可说是被胁迫写下的，也不必费事了。只是你家和他家的亲事，须得快快定下。”
    “二老爷放心。”赵颁见赵筠走来，便将银票递给他，“打发人去找一找，这李家的男人们怎么还不回来？”
    赵筠答应了，一面吩咐来安，一面继续向院内走，半道上听见一阵踏踏的脚步声，回头见是蔺氏拽着妙莲走来。
    “小哥，这究竟出什么事了？”蔺氏对今天的事，也是一知半解